Otto Anderson, een norse weduwnaar met vastgeroeste gewoonten. Otto beleeft alleen plezier aan het bekritiseren en veroordelen van zijn geërgerde buren. Hij is suïcidaal en heeft al meerdere zelfmoord pogingen ondernomen. Wanneer er een druk jong gezin naast hem komt wonen, krijgt hij te maken met de goedgebekte en hoogzwangere Marisol. Langzaam maar zeker ontstaat er een mooie vriendschap tussen het gezin en Otto en het lijkt erop dat het leven Otto weer begint toe te lachen. Maar langzaam begint Marisol er achter te komen wat Otto heeft gemaakt hoe hij is en krijgt ze in de gaten dat Otto misschien wel hele andere plannen met zijn leven heeft.

In 2015 werd de Zweedse film En man som heter Ove gemaakt en dit bleek een van de meest succesvolle buitenlandse films te zijn in Amerika ooit. Uiteraard staan de Amerikanen er bekend om dat ze films in vreemde talen doorgaans niet echt accepteren daar, waarschijnlijk door de ondertiteling. Een Amerikaanse remake komt dan ook niet echt als een verrassing natuurlijk en in de hoofdrol vinden we niemand minder dan Tom Hanks. Tom Hanks is natuurlijk een van de grote namen in Hollywood en de meervoudige Oscar winnaar stelt eigenlijk ook nooit teleur in films. Zo ook niet in A Man Called Otto, wat een hele fatsoenlijke en goede remake blijkt te zijn van zijn Zweedse voorganger. Hanks weet zeker te overtuigen als een oude zeurpiet die uiteindelijk ontdooit en uiteindelijk voor een brok in de keel weet te zorgen. Zeker voor mensen die het origineel nooit hebben gezien, zullen deze film waarschijnlijk fantastisch vinden. Welke versie er uiteindelijk beter is laten we maar even in het midden.

We hebben natuurlijk al meerdere malen films gezien met een soortgelijk verhaal. Neem het fantastische Gran Torino met Clint Eastwood, waarbij Clint natuurlijk de perfecte brombeer is. Je zou deze film en Hanks daarmee kunnen proberen te vergelijken, maar de toon in deze film is wel van een ander niveau, want Gran Torino is echt wel een heel stuk serieuzer dan A Man Called Otto. Hanks weet dan ook echt wel te overtuigen als oude brombeer en eigenlijk is dat een bijzaak geworden als je erachter komt waarom Hanks een brombeer is geworden. Natuurlijk is Otto intens verdrietig om het verlies van zijn vrouw, maar er speelt nog veel meer mee. De relatie die Otto opbouwt met Marisol is aandoenlijk, zeker als Marisol Otto eigenlijk elke keer voor het blok zet, waardoor Otto wel moet toegeven en wat socialer wordt. Zo moet Otto bijvoorbeeld oppassen op de twee dochters van Marisol en bouwt Otto een liefde voor de kinderen op, waar hij niet echt op zit te wachten. Maar ook de plaatselijke zwerfkat heeft Otto een zwak voor, iets wat hij zolang mogelijk de boot probeert af te houden. Maar Otto blijkt niet zo’n koude klootzak als eerst gedacht wordt en vind zijn metgezel in de zwerfkat.

Maar toch blijft Otto niet gelukkig en hij blijft zelfmoord pogingen ondernemen. Naar mate de film vordert wordt aan de hand van flashbacks getoond wat er nou eigenlijk in Otto’s verleden is gebeurd, waardoor Otto zo nors en afstandelijk is geworden. Natuurlijk wordt er soms ook een beetje de makkelijke weg gekozen om emoties bij de kijker op te roepen, dit was eigenlijk ook wel vol te verwachten. Zo red Otto iemands leven op een trein station en wordt hij door een social media journalist opgezocht omdat hij als een lokale held wordt gezien. Als Otto uiteindelijk voor de belangen van een van d buren op moet komen, is het natuurlijk heel duidelijk wat er gaat gebeuren en dat Otto de social media journalist niet is vergeten, laten we de rest maar achterwegen om spoilers te voorkomen. Uiteindelijk moet de film met een grote klapper afsluiten, waarbij er vol op de waterlanders van de kijker wordt gespeeld, iets dat overigens maar deels lukt, maar de boodschap is voor de rest wel heel erg duidelijk en mooi die de film probeert te maken.

A Man Called Otto is een hele degelijke remake geworden van zijn zeer succesvolle Zweedse voorganger. Hanks speelt een norse oude mopperkont, die er een sport van heeft gemaakt om mensen als idioten weg te zetten. De relatie die tussen buurvrouw Marisol en Otto ontstaat is prachtig en eigenlijk pure vriendschap. Door middel van Flashbacks kom je er achter waarom Otto is als dat hij is en dat pakt prima uit in de film. Een leuk feitje is dat de jonge Otto gespeeld wordt door Tom Hanks zijn zoon Truman Hanks. Het eindproduct is dat de film er een is geworden met een lach en een traan, waarbij deze tragikomedie misschien door sommige mensen met een film als Gran Torino gaan vergelijken, maar dit is niet een eerlijke vergelijking, want aan het einde van de rit is de insteek van A Man Called Otto echt wel heel anders.

Waardering: 8.0/10