Als er een globale pandemie uitbreekt dat een groot deel van de mensheid uitroeit staat Joel Miller voor een grote uitdaging. Hij is het contact met zijn broer verloren en is zijn dochter verloren. 20 jaar na die gebeurtenis wordt Joel ingehuurd om de 14-jarige Ellie uit de onderdrukte quarantaine zone te smokkelen. Ellie kan de enige hoop voor de mensheid zijn om de pandemie tegen te gaan en tot een einde te brengen. Maar wat voor Joel begint als een klein klusje, blijkt al snel een uitputtende en emotionele overlevingstocht dwars door de Verenigde Staten te worden.

The Last of us begon als een Playstation exclusive game, dat in 2013 op de markt kwam. De game was zeer succesvol en kreeg in 2020 zijn even zo succesvolle opvolger. Mensen waren lyrisch over de game door het verhaal en vooral de sfeer die de games met zich meebrachten. Uiteindelijk werd er gekozen om een live action serie van te maken dat zijn eerste aflevering op 16 januari 2023 in première zag gaan op streamingdienst HBO Max. Nog voordat de eerste aflevering beschikbaar was, werd de serie door fanboys al uitgeroepen tot beste serie ooit gemaakt, iets dat de verwachtingen dan wel opschroeft, maar wat op voorhand natuurlijk de grootste onzin is om te gaan roepen. Want zeker gezien het een verfilming van een game is, begeef je je natuurlijk op glad ijs als maker, want een één op één remake is op voorhand natuurlijk al niet te doen. Daarnaast moet een dergelijke serie een zwaargewicht in zijn klasse te lijf gaan, namelijk The Walking Dead, een serie die zelfs voor het spel uitkwam al op de buis was te zien.

Dat gezegd hebbende zijn we nu alweer bijna bij aflevering 8 beland in een serie dat uit 9 afleveringen bestaat. Er valt natuurlijk wel alvast een balans op te maken. De eerste twee afleveringen waren redelijk saai te noemen. De eerste aflevering begon vrij veel belovend, maar moest natuurlijk in dimmen om het verhaal uit te diepen. Begrijpelijk natuurlijk en dat hoeft zeker geen nadeel te zijn, maar op basis van die twee afleveringen werden de hoge verwachtingen absoluut niet ingelost. Ja het was echt wel goed, en ja het was echt heel mooi gemaakt, maar het versloeg The Walking Dead op geen enkel vlak op dat punt. Nou is het misschien kinderachtig om die twee series met elkaar te vergelijken, maar dat is ook eigenlijk weer niet zo vreemd, omdat beide series over het overleven in een post apocalyptische wereld gaan, waarbij een handje mensen moet zien te overleven. En toen kwam de derde aflevering, waarbij ik echt na het zien van de aflevering moest laten bezinken wat ik zojuist heb mogen aanschouwen. Zag ik nou dat The Last of Us meteen al ‘woke’ begon te worden om met de hordes mee te gaan? Niet echt, want het verhaal tussen geliefde Bill en Frank was teder en mooi. Dit had toegevoegde waarde, terwijl dit echt volledig van de game afweek. Het is tot nu toe een van de mooiste afleveringen die de serie tot nu toe rijk is.

Dan trekken Joel en Ellie naar Kansas city, een gebied dat door de wraakzuchtige rebellen leider Kathleen Coghlan wordt beheerst. Kathleen wordt gespeeld door Melanie Lynskey wordt gespeeld, zij is misschien niet echt meer los te zien van Rose de stalker, die ze speelde in de komedie serie Two and a Half Men. Maar Joel en Ellie moeten nu zo snel mogelijk zien te ontsnappen uit Kansas City, nadat ze erachter komen dat buiten staanders helemaal niet worden geaccepteerd daar en zeker niet als deze buitenstaanders iemand van hun groep hebben gedood. Maar Joel en Ellie moeten hun zoektocht naar de zogenaamde Fireflies voort zetten om Ellie op haar eind bestemming te krijgen, maar is Ellie wel de oplossing voor de mensheid en zal juist zij iedereen van de ondergang behoeden. Het einde zal je waarschijnlijk aan het twijfelen brengen van de vijfde aflevering, maar dat gaan we voor de rest natuurlijk beleven in de laatste twee afleveringen van het seizoen.

Toch is het erg jammer dat de serie zwalkt als het gaat om vermaak. De vijfde aflevering is een dikke 10, waarbij aflevering 8 echt een magere 6 blijkt te zijn. Natuurlijk, het verhaal van Ellie moet verteld worden, maar een dergelijke aanloop met een wederom verhaal over een lesbische relatie is echt overbodig en slaat op dat punt eigenlijk nergens op. Begrijp het niet verkeerd, want het verhaal dat verteld werd over Bill en Frank was heel mooi, maar de makers slaan in deze aflevering de plank finaal mis. Buiten dat om, wordt je in aflevering zes met een cliffhanger achter gelaten, waarbij je in deze aflevering niet echt een antwoord krijgt over hoe nu verder en we moeten echt tot aflevering acht wachten. Dit haalt je echt volledig uit het verhaal en dat is jammer want de serie had zich echt kunnen onderscheiden, maar door een dergelijk verloop verzuimt de serie om echt met kop en schouders boven genre genoten uit te kunnen steken. Sterker nog, tot zover verslaat het nog steeds een serie als The Walking Dead niet.

Is The Last of Us een van de beste series ooit gemaakt, zoals door vele fans voor de release van de eerste aflevering werd verkondigd? Nee, zeker niet, maar dit eerste seizoen van The Last of Us is wel sterk. Na een wat traag begin waarin veel uitgelegd moest worden, is de serie nu redelijk op stoom gekomen en wordt er al reikhalzend uitgekeken naar hoe de makers de volgende twee afleveringen gaan laten verlopen. Gaan ze zich strak aan de gamer houden of hebben ze een verrassing in petto? Wie zal het op dit moment zeggen. Dat het allemaal erg spannend is en dat de makers een boel emotie in de serie hebben gestopt is wel duidelijk, hoewel ze dit niet moeten gaan overdrijven natuurlijk, want dat kan ook de doodsteek zijn voor een serie. De serie zwalkt nog al in hoe constant het allemaal blijft, want zo zitten er afleveringen tussen die heel saai zijn, of voor het grootste deel saai zijn en je echt uit het verhaal halen. Hopelijk komt dit wel goed, maar tot zover is The Last of Us wel aanrader om te gaan bekijken.

Waardering: 7.5/10