1978. Arnold ‘Arnie’ Cunningham is een sulletje en impopulaire tiener die erg veel gepest wordt op school. Toch heeft hij nog een beetje de mazzel dat hij wordt geholpen door zijn vriend Dennis Guilder, die zelf wel zijn mannetje staat en populair op school is. Als Arnie zijn rijbewijs haalt, loopt hij prompt tegen een oude Plymouth Fury uit 1958 aan en hij is op slag verliefd op de zwaar gehavende auto. Hij koopt de rood-witte bolide van George LeBay, de broer van de oorspronkelijke eigenaar Roland Lebay. George vertelt Arnie diverse details over de auto, waaronder de naam van de auto: Christine. Arnie begint de auto te restaureren in een doe-het-zelf garage dichtbij huis. Als hij steeds meer tijd doorbrengt met het werken aan zijn auto, begint Arnie zienderogen te veranderen. Hij doet zijn bril weg, kleed zich meer als een jaren 50 nozem en ontwikkelt een arrogante persoonlijkheid. Al snel wordt de link gelegd tussen de abnormale relatie die Arnie met zijn auto heeft en zijn bizarre gedragsverandering. Als er op een dag nog meer vreemde dingen gebeuren besluit Dennis om in te grijpen.

Op 29 april 1983 werd de eerste druk uitgegeven van Christine, een boek van Stephen King. Nog datzelfde jaar verscheen de gelijknamige verfilming in de bioscoop. Het was een tijd dat King immens populair was en alles waar hij bij betrokken was in goud leek te veranderen. Het meest bijzondere aan dit alles is dat de filmrechten al waren verkocht voordat het boek überhaupt zijn lancering kende. Aan het roer van de verfilming stond John Carpenter, een regisseur die succes had met films als Halloween, The Thing en Escape from New York. Hoewel de film door de fans als een van de betere King-verfilmingen wordt beschouwd, werd de film door critici destijds nogal gemengd ontvangen. Toch was de film wel een financieel succes. Met een ruim budget van iets minder dan 10 miljoen dollar verdiende de film zijn budget al na een aantal weken terug.

Wat eigenlijk direct opvalt is dat de film de tand des tijd goed heeft doorstaan. Ondanks dat de film ruim 35 jaar oud is voelt deze nergens gedateerd of oubollig aan en zelfs de aankleding van de film verraadt zijn leeftijd niet. De film opent met een scène die afspeelt in een fabriek in 1957, waarbij we zien hoe Christine gemaakt wordt. Al snel wordt de kijker duidelijk gemaakt dat de auto bezeten is. Dit gebeurt onder het genot van klassiekers als Bad to the Bone van George Thorogood & The Destroyers en Not Fade Away van Buddy Holly. De sfeer is gezet. Als de een fabrieksmedewerker vervolgens met zijn hand tussen de motorkap komt te zitten en de tweede medewerker dood wordt aangetroffen, verplaatst het verhaal zich naar Arnie. Het is een deel in de film dat aanvoelt als een highschool-film waarvan er destijds zoveel werden gemaakt; Arnie wordt gepest, heeft een vriend die hem helpt, maar de pesters stoppen niet. King zou King alleen niet zijn hij bij het verdere verloop flink zou afwijken van de standaard formule, althans zoals we die kenden in 1983. Vanaf dat moment komt Christine weer in beeld.

Christine is totaal verroest en flink gehavend, maar Arnie voelt zich aangetrokken tot de auto. Tegen de wil van zijn ouders- én tegen het advies van zijn vriend Dennis in, besluit Arnie de auto te kopen en op te knappen. Al snel ziet Christine eruit als nieuw. Als Arnie verkering krijgt met Leigh Cabot, het mooiste meisje van school, wordt Christine jaloers en probeert ze de twee tortelduifjes uit elkaar te drijven. Maar dan komen de pestkoppen weer om de hoek. Nergens wordt het echt smerig of hard, maar de film blijft wel zonder moeite boeiend. Het zal daarbij niemand verwonderen dat er veertien rode Plymouth Fury’s werden gebruikt voor de film, welke allemaal tijdens de productie werden vernietigd. De stunts zien er dan ook verzorgd en goed uit. De film werd een aantal jaar geleden ook op 4K Blu-ray uitgebracht. Klein punt van kritiek bij de 4K release is wel dat dezelfde master is gebruikt die eerder werd gebruikt voor de Blu-ray release. Het verschil is dus nihil. Wat dat betreft had een nieuwe 4K transfer echt het verschil kunnen maken. Op dat punt een gemiste kans natuurlijk, anderzijds is deze release een must voor de ware fan om in zijn bezit te hebben.

Christine is een van de betere King-verfilmingen die daarnaast de tand des tijd goed heeft doorstaan. Het zorgt ervoor dat het verhaal 35 jaar na dato nog steeds staat als een huis en de film weinig tot niets aan kracht heeft ingeboet. Het blijft alleen jammer dat ze voor de 4K release gewoon dezelfde master hebben gebruikt als voor de Blu-ray, hier had echt zoveel meer in kunnen en moeten zitten.Toch blijft het een heerlijke film. Het begin zet direct de juiste toon, om vervolgens in iets rustiger vaarwater de spanning weer op te bouwen naar een razend spannend einde. Alles geholpen door de nog immer zeer prettige soundtrack. Misschien is Christine dat wel niet de beste Stephen King film ooit gemaakt, maar zeker ook niet de slechtste. De film stamt gewoon uit een tijd dat een dergelijk verhaal gewoon vernieuwend was en als het uit de pen van de Master of Horror komt, kan je bijna niet misgaan natuurlijk en dat ga je met Christine dan ook zeker niet.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️

De film is te streamen op Netflix

Dit betreft een recensie die ik zelf schreef voor Filmdomein in het verleden.