Al zo lang als de mens zich kan herinneren kennen de uitgestrekte Oekraïense bossen talloze geheimen en mysteries. Er wonen wonderlijke wezens tussen eeuwenoude bomen die hun heilige rijk trouw bewaken. Eén van hen is het jonge meisje Mavka. Zij is gekozen tot Beschermer van het Woud en haar belangrijkste taak is het Woud én zijn Hart – de Bron van het Leven – te beschermen tegen hun vijand: de mens. Wanneer de bescheiden, muzikale dorpsjongen Lucas in het Woud terecht komt, ontmoet hij Mavka. Zij raakt betoverd door zijn muziek en er bloeit een verboden liefde op tussen de twee. Dan verschijnt ook nog de hebzuchtige Kylina ten tonele die erop uit is om het Hart van het Woud in handen te krijgen. Zij deinst nergens voor terug en misbruikt de opbloeiende liefde tussen Mavka en Lucas om in het Woud door te dringen. Lukt het Mavka om het Woud te redden? Kan de muziek van Lucas wonderen verrichten? En kunnen ze samen het kwaad overwinnen?

Ok, eerlijk gezegd was de eerste gedachte die opkwam dat het een beetje raar was dat een Oekraïnse film die een release krijgt in de BeNeLux, het zal wel weer uit solidariteit zijn in verband met de oorlog waar we anders echt nooit van gehoord zouden hebben. Na het zien van de film was de conclusie dat ik daar flink naast zat, want de film is in elk opzicht fantastisch. Alsof de droomvlucht van de Efteling bijna tot leven is gekomen. Mavka is een Oekraïns mythologisch figuur, zij wordt beschermer van het bos en wordt verliefd op Lucas, een jongen die door de hebzuchtige Kylina naar een verboden stuk van het bos wordt gestuurd. Het verhaal is ook gewoon goed uitgewerkt, waardoor Mavka eigenlijk helemaal niets onder doet dan een goede Disney productie of er een van Pixar. Het blijkt maar weer eens dat eens in de zoveel tijd er een animatiefilm komt, waarvan je het niet verwacht, maar die je compleet weet te overrompelen met een mooi verhaal en oogstrelende animatie.

En oogstrelend is de animatie absoluut. Het is niet goed thuis te brengen waar je nou eigenlijk precies naar zit te kijken, want het ene moment is het een beetje standaard animatie dat we eigenlijk wel meer zien en het andere moment is het extreem gedetailleerd of lijkt het zelfs of er ouderwetse tekenfilm animatie doorheen zit verwerkt. Hoe dan ook is het uniek, eigenlijk een beetje hetzelfde wat we kregen te zien in bijvoorbeeld Spider-Man Into the Spider-Verse, en dan niet dat de animatie daarop leek, verre van zelfs, maar wel het unieke dat we te zien krijgen. Neem bijvoorbeeld de scene waarin Lucas in het huis van Kylina is en de opdracht krijgt om naar het verboden bos te gaan om een speciaal soort blad te vinden. Je zal van tijd tot tijd niet echt weten wat je ziet, is het nou animatie of tekenfilm of wat is het eigenlijk. Dit spat van je scherm af, vooral met het gehele kleuren gebruik dat zeker in de hoogste kwaliteit helemaal naar voren komt en de mond doet laten openvallen. Het is bijna kunst wat we te zien krijgen in ieder geval.

Daarnaast doet het verhaal technisch ook helemaal niets onder voor een Disney film, hoewel er wel wat meer diepgang in Mavka te vinden is. Mavka wordt tot over haar oren verliefd op Lucas, maar de rest van de bosbewoners haten mensen en mensen zijn absoluut niet welkom, want ze staan bekend om hun leugenachtige en vooral gewelddadige karakter. Natuurlijk is dit een thema dat we al tot in den treuren te zien hebben gekregen in talloze films, maar in Mavka heeft het nog steeds effect en dat heeft simpelweg te maken met dat het verhaal gewoon goed is uitgewerkt. Het is begrijpelijk voor kinderen, maar niet te kinderachtig gebracht zodat de oudere kijkers er ook nog wat aan hebben. Wat dat betreft hebben de makers een prima balans gevonden waarbij het verhaal pakkend is, de humor goed is, maar niet te overdreven en de liedjes zijn weer eens wat anders als we in de Disney-films krijgen te zien.

Mavka is een absolute aanrader die je gewoon moet ervaren. De animatie is uniek en van erg hoog niveau. Je zal soms niet weten wat je ziet, is het nou animatie, is het nou getekend wat je erdoor ziet? Tja, het is gewoon heel erg mooi wat je krijgt te zien en dat is een ding wat gewoon zeker is. Daarnaast is het verhaal ook mooi, waarbij de schrijvers en makers een perfecte balans hebben gevonden die de film geschikt maakt voor jong en oud. De film heeft diepgang, maar vervalt niet teveel in maatschappelijke kwesties die kinderen toch niet begrijpen. De humor is gevat en niet te extreem aanwezig in de film en de liedjes zijn weer eens wat anders dan het gezwijmel dat we in de Disney-films krijgen te horen. Gelukkig is het ook niet teveel in de film aanwezig, dus we kunnen veilig zeggen dat Mavka een trip naar het theater meer dan waard is en waar je geen spijt van gaat krijgen.

Met dank aan Just Entertainment voor de screenerlink.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️1/2