Nadat hij de bokswereld heeft gedomineerd, is het Adonis Creed zowel in zijn carrière als in zijn gezinsleven voor de wind gegaan. Wanneer jeugdvriend en voormalig bokstalent Damian weer opduikt na een lange gevangenisstraf, wil die graag bewijzen dat hij een kans verdient in de ring. De confrontatie tussen de voormalige vrienden is meer dan alleen een bokspartij. Om de rekening te vereffenen moet Adonis zijn toekomst op het spel zetten om het op te nemen tegen Damian, een bokser die niets te verliezen heeft.

Creed is natuurlijk een spin off van de Rocky-films en gaat over de verstoten zoon van Apollo Creed, die Rocky Balboa onder zijn hoede neemt. Het resulteerde in een veel belovende en erg sterke eerste film, waarbij de Rocky-fans ook nog eens op hun wenken bediend werden. Het tweede deel uit de Creed reeks leunde vol op de nostalgie als Ivan Drago en zijn zoon het opnemen tegen de pupil van Rocky. Kwalitatief ging het er niet op vooruit, maar het was zeker een vermakelijke film, waarbij de herkenning en de nostalgie hoog in het vaandel stonden. Nu is daar Creed III en wat eigenlijk direct een tegenvaller is, is het ontbreken van Sylvester Stallone als Rocky Balboa. Deze beslissing nam Stallone doordat er meningsverschillen waren tussen hem en de producenten van de film, waaronder Michael B. Jordan. Creed slaat zijn eigen weg in en wil eigenlijk volledig afwijken van wat Stallone voor ogen had. Hopelijk kan de film genoeg op eigen benen staan, want laten we eerlijk zijn, zelfs het eerste deel van Creed staat volledig in de schaduw van Rocky en zolang de verhaallijn niet wordt afgekapt van Rocky, hoort hij gewoon in de films.

Adonis promoot wereldkampioen Felix “El Guerrero” Chavez, die op het punt staat een grote wedstrijd tegen Victor Drago te boksen. Maar dan wordt Drago op een feest aangevallen door een onbekende en raakt dusdanig geblesseerd dat de match niet door kan gaan, maar ja… Niemand wil geld verliezen natuurlijk, dus gaat Adonis een risico nemen door zijn vriend Damian Anderson, die een lange gevangenisstraf heeft uitgezeten, in de ring te zetten tegenover de wereldkampioen. Tegen alle verhoudingen in wint Damian de match, vooral met vuil spel en dat kost Adonis erg veel geld. Als hij erachter komt dat alles doorgestoken kaart is, gaat hij verhaal halen bij Damian, iets dat niet in goede aarde valt. Wat is het gevolg daarvan? Juist, Creed lost het in de boksring op. Komt het bekend voor? De plots doen enorm denken aan een mix van Rocky V, waar de leerling van Rocky tegen hem keert en Rocky III waarin Rocky teveel heeft om te verliezen in zijn leven en niet meer gretig is. Tot zover eigenlijk geen klachten, want het geheel steekt in principe prima in elkaar en het roept meteen vragen op welke kant Stallone het dan had willen opdrukken? We zullen het wellicht nooit echt te weten komen, want wat we krijgen te zien is niets anders dan wat we in de Rocky films te zien kregen.

Als de uitdaging is gekomen krijgen we de training te zien, zoals we die vaker zagen in de Rocky en Creed-films. Het blijft altijd mooi om te zien, gooi er goeie trainingsmuziek onder en je hebt het. Natuurlijk is de training van Creed intenser dan die van Damian, want ja, het zal geen geheim zijn wat de uitslag van de match gaat worden natuurlijk. Van tegen bomen op blijven meppen met je blote vuisten, tot het trekken van een vliegtuig aan een touw, niks is Adonis te gek. Waar men wel echt volledig de mist in gaat is de scene waarin Creed boven op een ene berg een schreeuw geeft bij de Hollywoord letters, dit geeft gewoon aan dat de film teveel leunt op de Rocky-films, iets waar de producenten alles op eigen benen wilde laten staan. Onder de rest van de film wordt in de flashbacks duidelijk waarom Damian zo erg gefixeerd is op de vernietiging van Creed. Het uiteindelijke eindgevecht is wat je ervan verwachten mag en wat je gewoon gewend bent.

Op de 4K Blu-ray van Creed III, welke overigens een mooie steelbook uitvoering is, die ik mocht ontvangen stond naast de film het volgende bonusmateriaal nog op.

• Michael B. Jordan: In the Ring / Behind the Camera (10:04 minuten) Deze openhartige BTS-featurette volgt de regisseur op en naast de set terwijl hij de regietaken afwisselt met zijn hoofdrol. Andere deelnemers zijn producenten Ryan Coogler en Irwin Winkler, acteur Tessa Thompson, co-scenarist Kevin Coogler en meer.
• There’s No Enemy Like the Past: Donnie and Dame (9:20 minuten) Een gelijkgestemde stuk dat duidelijk een beetje meer karaktergericht is, deze promoclip schetst de dubbele taken van Creed III als vervolg en oorsprongsverhaal.
• Deleted Scenes (3 clips, 4:23 minuten totaal) Drie korte en meestal onbeduidende verwijderde scènes, waaronder “Dame Steals Candy for Boy”, “Amara School Hallway” en “Duke Talks to Adonis in Church”.

Creed III is eigenlijk gewoon wat je ervan verwacht. Het standaard riedeltje wordt herhaald en eigenlijk mis je Rocky voor geen centimeter in deze film. Dat het jammer is dat hij er niet in voorkomt mag duidelijk zijn, maar een echte meerwaarde zou het niet gehad hebben. Michael B. Jordan maakt een prima regie debuut, maar om nou echt te zeggen dat Creed III een bijzondere film is, nee. Het is tot zover de minste van de drie films, dat met het eerste deel uitzonderlijk goed van start ging. De speelduur is netjes gehouden, waardoor alles goed in balans blijft. Als er ooit een vierde deel komt is het te hopen dat het allemaal wel een stuk beter gaat worden, want als je bij het derde deel al een heel stuk minder bent geworden dan bij het eerste deel is dat niet goed natuurlijk. Wat overigens ook echt achterwegen gelaten mag worden zijn de intens hinderlijke slow motion shots onder de gevechten, voor de rest is het leuk kijkvoer voor een saaie dag.

Met dank aan Warner Bros. Home Entertainment Benelux en Day One MPM voor het recensie exemplaar.

Deze prachtige 4K Steelbook editie is vanaf 13 juli te koop in de winkel.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️