De alleenstaande moeder Gabbie ontdekt dat haar nieuwe huis geteisterd wordt door geesten. Ze huurt de priester Kent in om een uitdrijving te laten doen, maar Kent weet een beter idee. Omdat het huis uitpuilt van de geesten wordt de paranormale gids Ben Matthias ingehuurd. Ben heeft een fotocamera ontwikkeld waar hij geesten mee kan vastleggen, maar Ben is zo sceptisch geworden dat hij na een bezoekje aan het huis zo weer verdwenen is, met de boodschap dat het in het huis niet spookt. Maar dan volgt een van de geesten Ben naar huis, wat hem uiteindelijk besluit terug te keren naar het huis. Maar dan komt Ben erachter dat het erger is dan hij dacht en huren ze nog een aantal andere spirituele experts in om het huis spookvrij te kunnen maken.

In 2003 bracht Disney Haunted Mansion uit, met in de hoofdrol Eddie Murphy. Het verhaal haalde zijn inspiratie weg van de attractie Phantom Manor dat in Disneyland Parijs te bewonderen is. Anders dan de Haunted Mansions in de andere Disney parken, heeft Phantom Manor wel een verhaal dat verteld wordt over een bruid, haar verloren geliefde en haar spookhuis. De film uit 2003 werd niet al te best ontvangen, iets dat best vreemd is want de film was echt best wel leuk. Nu, 20 jaar later, komt Disney met een remake, in de hoop dat deze film het beter zal doen. De hoofdrollen zijn vergeven aan LaKeith Stanfield en Rosario Dawson. Om de boel nog een beetje aantrekkelijk te houden werden er ook namen als Owen Wilson, Danny DeVito, Jamie Lee Curtis en Jared Leto aan de cast toe gevoegd. De regie kwam in de handen te liggen van de tamelijk onbekende regisseur Justin Simien, die eigenlijk op de film Dear White People, waar overigens ook een serie onder zijn leiding van is gemaakt, niets noemenswaardig op zijn naam heeft staan.

Haunted Mansion is een leuke film geworden voor jong en oud. Nee, misschien niet te jong, want daar kan de film misschien nog net iets te eng voor zijn, maar tieners zullen de film goed kunnen waarderen. Het verhaal is erg simpel en vooral heel erg voorspelbaar. Ben wordt gekweld door het verlies van zijn vrouw en besluit daarom een speciale fotocamera te ontwikkelen in de hoop weer contact te kunnen leggen met zijn overleden vrouw. Hij komt door de eigenaardige Vader Kent terecht in een spookhuis, waar de knappe Gabbie met haar zoontje Travis in is getrokken. Je snapt eigenlijk zonder ook maar iets hier te zeggen waar dit uiteraard naar toe gaat, dat is echt een heel simpel rekensommetje. De makers verhullen de geesten ook niet heel erg lang en na een kleine twintig minuten op gang zitten we in het spookverhaal te kijken. Nee, zelfs dan is alles nog erg voorspelbaar en doorzichtig en dat heeft alles te maken met een te simpel scriptje in elkaar flansen, iets dat uiteraard in de 2003 versie niet anders was. Je hoopt als kijker dat ze misschien nog een aantal goede aanpassingen doen in de film en die zijn er ook echt wel, maar worden vervangen door dezelfde anders gebrachte simpele plots. Met andere woorden, als je echt naar iets vernieuwends opzoek bent, waarbij je van tijd tot tijd verrast wordt, ben je bij Haunted Mansion aan het verkeerde adres.

Dan zou je denken; waarom zou ik überhaupt nog naar de film toegaan? Gewoon, omdat het geheel dan misschien simpel van aard is, maar het is toch leuk genoeg om naar te kijken. Normaal belanden dit soort producties gelijk op Disney’s eigen streaming platform Disney+, maar in dit geval dus in de bioscoop. Er valt iets voor te zeggen, want met alle donkere scenes, specialeffecten en de geluidseffecten leent Haunted Mansion zich er prima voor om in de bioscoop te bekijken. Voor vroege tieners kan de film best nog wel spannend zijn, maar het niveau engheid is van een Goosebumps of Griezelbus niveau. Uiteraard kan dat erg leuk zijn, maar met dergelijke producties zit je toch tussen twee groepen in te kijken en neem je al snel het risico dat je een te klein publiek weet te trekken. Want voor een doelgroep onder de 10 jaar is het te eng, maar ga je boven de 14 jaar is de film misschien net te kinderachtig, laat staan voor het volwassen publiek. De humor uit de film is van een glimlach niveau, dus echte dijenkletsers blijven echt uit. Toch blijft de film mooi gemaakt en leuk om naar te kijken, dus een weggegooide middag of avond zal je niet krijgen.

Haunted Mansion is een leuke film geworden, alleen is het te voorspelbaar van aard. Buiten dat feit kampt de film met een doelgroep crisis, want voor een te jong publiek kan de film te eng zijn, maar voor een publiek dat boven de 14 jaar komt kan het te kinderachtig zijn. Het zal waarschijnlijk ook echt de bedoeling zijn geweest, maar er had echt wel wat meer ingezeten als schrijvers het verhaal goed hadden aangepakt, want het grote geheel is erg voorspelbaar geworden waardoor het soms irritant wordt om naar de kijken. De effecten zijn mooi en het blijft altijd wel leuk dit soort producties in de bioscoop te gaan bekijken. De cast heeft zichtbaar plezier gehad in het maken van deze film, aan het einde proberen ze er nog een emotionele draai aan te geven, maar uiteindelijk is de film gewoon leuk om een keer naar te kijken, niets meer en niets minder. Daarom is een onvoldoende te weinig eer voor de film, maar een ruime voldoende teveel eer, dus gaan we met 3 sterren met de hakken over de sloot.

De film draait nu in de bioscoop

Waardering: ⭐️⭐️⭐️