Een man is onderweg naar het ziekenhuis voor de bevalling van zijn vrouw als hij in zijn auto wordt overvallen door een mysterieuze man die hem onmiddellijk onder schot houdt. Zonder te weten wat de bestemming is, dwingt de passagier de man te gaan rijden. Gaandeweg blijkt de passagier niet alleen gevaarlijk, maar ook compleet krankzinnig te zijn. Wat de beweegredenen zijn voor de passagier is volstrekt onbekend en als de tijd begint te dringen moet de man zo snel mogelijk de auto zien te verlaten.

Nicolas Cage stond in de jaren 90 absoluut garant voor goede films, maar door de jaren heen is Cage een beetje in het verval geraakt. Na een hele reeks bitterslechte films, begon Cage eindelijk weer eens fatsoenlijke films af te leveren, maar dat wisselde nogal. Zo waren daar Mandy, Pig en het onlangs uitgekomen Renfield, maar Cage wil de plank nog wel eens flink mis slaan zoals met het verschrikkelijk slechte Prisoners of the Ghostland of 211. Zijn tegenspeler Joel Kinnaman doet het doorgaans vrij aardig. Wij kennen hem bijvoorbeeld van films als The Suicide Squad en de remake van Robocop. Regisseur Yuval dler is een redelijke nieuwkomer en zal bij de meeste mensen geen belletje doen rinkelen. De film zal dan ook niet meteen iedereen gaan aanspreken, want het verhaal is er een dat we vele malen eerder hebben gezien, dus verwacht geen film die erg origineel uit de hoek gaat komen.

Je zou de film het beste kunnen vergelijken met Collateral uit 2004 met Tom Cruise, maar dan in de woestijn. De film zit vol onlogischheden en plotgaten, maar toch is de film echt wel vermakelijk. Zo rijdt de man de parkeer garage van het ziekenhuis in, waar hij staat te wachten tot hij zijn auto kan parkeren voordat zijn passagier instapt. Na een poosje wachten rijd de auto weg en kan hij de zijne parkeren, maar in het volgende shot is de parkeergarage nagenoeg leeg. Het ontbreekt dan ook echt aan elke voor van logica waarom hij op die parkeerplek aan het wachten was, zeker gezien het feit dat zijn vrouw op vol aan het bevallen is en hij echt haast heeft om daar te komen. Dan stapt Cage in en begint de rit naar… Ja, waar gaan we nou eigenlijk naar toe? Alles wordt in wazigheid gehuld, iets dat niet negatief is overigens, maar voor een film van krap aan 90 minuten neemt de film een behoorlijke aanloop om op stoom te komen.

Voor de rest is de film standaard recht toe recht aan, en is het toch vooral Nic Cage die de film echt draagt en kijkbaar maakt. Cage blijkt het acteren echt niet te zijn verleerd en zijn krankzinnige rol doet zelfs een beetje denken aan die van Face/Off of Kiss of Death. Naast Cage doet Kinnaman het ook aardig, maar soms lijkt het alsof hij alleen maar bang aan het kijken is om zijn punt te maken. De regisseur lijkt ook niet echt risico te durven nemen en speelt het vooral op safe bij de scene in het restaurant als alles uit de hand dreigt te lopen. Ook de uiteindelijke twist en het verloop daarvan is na een klein half uur kinderlijk eenvoudig te ontcijferen en zal ook echt niemand doen verbazen. Als de regisseur misschien het tegenovergestelde had gedaan, had de film een stuk verrassender en beter uit de hoek gekomen, want wat we nu overhouden is een dertien in dozijn thriller, dat dan nergens slecht wordt, maar wat wel na een kijkbeurt in de vergetelheid zal geraken bij de meeste mensen.

Sympathy for the Devil is een standaard dertien in een dozijn film geworden dat nergens risico durft te nemen of verrassend wordt. Het is Nicolas Cage die de film draagt en naar een krappe voldoende weet te trekken. Nee de film is zeker niet heel slecht, maar het is een concept dat we al vaak veel beter voorbij hebben zien komen, maar goed. Eerlijkheid gebied te zeggen dat het ook wel eens veel slechter voorbij kwam. Hoe dan ook is Sympathy for the Devil wel erg leuk kijkvoer, maar een trip naar de bioscoop voor deze film is echt wel overbodig. Dat schetst ook wel een beetje de verbazing, want normaal komen dit soort films direct op de Blu-ray uit of verschijnen ze direct op de streamingdiensten. Vervelen zal je je niet doen, dat is een ding wat zeker is.

De film draait nu in de bioscoop.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️