Nadat hij is gestopt met zijn werk als moordenaar in dienst van de overheid, vindt Robert McCall het moeilijk om de gruwelijke dingen die hij in het verleden heeft gedaan te verwerken en probeert hij met zichzelf in het reine te komen door op te komen voor mensen die onderdrukt worden. Tot zijn eigen verrassing blijkt hij zich thuis te voelen in Zuid-Italië, waar hij erachter komt dat zijn nieuwe vrienden worden bedreigd door lokale misdaadbazen. Als er dan doden vallen, weet McCall wat hem te doen staat: hij besluit zijn vrienden te beschermen door de maffia aan te pakken.

In 2014 bracht regisseur Antoine Fuqua on The Equalizer, een film die gebaseerd is op de gelijknamige televisieserie die van 1985 tot 1989 te bewonderen was. Waar acteur Edward Woodward de rol van Robert McCall speelde in de serie, werd er voor deze film gekozen voor niemand minder dan Denzel Washington, die natuurlijk in het verleden al een heel arsenaal aan dit soort actiefilms op zijn naam had staan. Wat een grappig gegeven is, is dat hij in dit derde deel van The Equalizer herenigd wordt met Dakota Fanning. De twee speelde in 2004 al samen in de film Man on Fire, alleen was Fanning daar nog maar een tien jarig meisje. In deze film speelt ze een CIA agent die McCall op het spoor komt na een anoniem telefoontje naar haar bureau toe dat haar leidt naar een erg grote drugs vondst op een wijnboerderij. Na een zeer sterk eerste deel, volgde een vrij matig tweede deel van The Equalizer in 2018. Nu, vijf jaar later hou je dan een beetje je hart vast of dit derde deel wel de moeite waard gaat worden natuurlijk. Nou klinkt dat ten opzichte van het tweede deel vrij negatief, maar het was gewoon waar het eerste deel in excelleerde, het tweede deel gewoon meer een standaard actieprent was geworden. Zeker geen slechte film, maar gewoon minder dan zijn voorganger.

Het verhaal verplaatst zich in deze film naar Italië, Sicilië om precies te zijn. McCall beland zwaar gewond in Sicilië, waar hij gered wordt door de plaatselijke agent Gio Bonucci, die hem bij de plaatselijk dokter Enzo Arisio brengt. McCall komt bij en raakt bevriend met de plaatselijke bevolking. Het dorpje wordt alleen geteisterd door de maffia en natuurlijk laat McCall dat niet zomaar gebeuren. De film neemt veel tijd om alles uit te lichten. Het begint allemaal op de wijnboerderij, waar McCall zwaar zware criminelen op het spoor is en deze ook uitmoord. De actie scenes laten weinig aan de verbeelding over en worden soms gewoon ranzig in beeld gebracht. Daarna neemt de film flink gas terug en wordt er goed de tijd genomen voor het herstel van McCall en hoe hij bevriend raakt met de plaatselijke bevolking. Als hij een anonieme tip achterlaat bij CIA agent Emma Collins, is het natuurlijk een simpel reken sommetje dat ze McCall al snel op het spoor komt. Ondertussen ziet McCall met lede ogen aan hoe de plaatselijke bevolking stevig onder druk worden gezet door de maffia. Natuurlijk snap je meteen al dat ze beter niet met McCall hadden kunnen sollen.

Het grootste deel van de film lijkt een lange reclame film voor Italië en het zal misschien bij veel kijkers het vakantiegevoel oproepen. De beelden zijn absoluut mooi en oogstrelend, iets dat de sfeer van de film ten goede komt. Toch kan er een puntje van kritiek worden gezet bij de slechteriken uit het verhaal, want we kunnen niet echt zeggen dat deze echt heel erg veel dreiging uiten zodat McCall voor een echte uitdaging staat. Maar ook het karakter van CIA agent Emma Collins heeft eigenlijk geen enkele toegevoegde waarde in de film. Je zal je dan ook meermaals afvragen waarom ze zoveel schermtijd in de film heeft. Niet dat het echt heel erg irriteert of zo, maar het heeft eigenlijk geen toegevoegde waarde. Misschien omdat dit de enige film van de drie is die onder de twee uur ligt, doelde deze verhaallijn wellicht als opvulling om de film niet al te kort te laten duren. Het voelt nu toch een beetje aan als een dwaling in het verhaal waarbij de schrijvers niet zo goed wisten waar ze naar toe wilde. Het einde is wat je er echt van mag verwachten en gaat met veel geweld gepaard natuurlijk, maar net zo goed als het eerste deel weet deze zogenaamde final chapter niet te worden.

The Equalizer 3 is dan misschien niet zo goed als het erg sterke eerste deel, het verslaat in ieder geval op elk vlak het tegenvallende tweede deel. Denzel Washington keert voor de derde en volgens de subtitel de laatste keer terug als de ijskoude en bikkelharde gepensioneerde commando die zogenoemde ‘black operations’ uitvoerde voor de overheid. Het verhaal verplaatst zich ditmaal naar het beeldschone Sicilië in Italië, waar Robert McCall het ditmaal met de maffia aan de stok krijgt. De rol van Dakota Fanning is erg overbodig en voegt echt helemaal niets toe aan de film, de maffia leden stralen niet echt heel erg veel dreiging uit, waarbij je als kijker weet dat McCall niet voor zijn lastigste klus komt te staan. Toch is de actie lekker in de film en heeft het ook een prettige speelduur dat onder de twee uur is gehouden. Of dit echt werkelijk het slotstuk gaat zijn in de Equalizer-reeks is natuurlijk nog maar de vraag, maar dat dit erg prettig kijkvoer is en gewoon een uitstekende actiefilm mag duidelijk zijn.

De film draait nu in de bioscoop.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️ 1/2