Een duistere snoodaard brengt verschillende maffiabazen om, waarvan Batman de schuld op zich krijgt. Zijn alter ego Bruce Wayne komt zijn ex-verloofde Andrea Beaumont tegen. Door middel van flashbacks wordt de ontmoeting tussen beide, de parallellen in hun levens en bovenal de origine van Batman als die van de Phantasm onthult. Tevens blijken Batman en de Phantasm een gezamenlijke vijand te hebben: de Joker.

In 1993 kwam de directe aanvulling op de zeer succesvolle Batman: The Animated Series in filmvorm uit. Mask of the Phantasm wordt overigens nog steeds door de fans gezien als de beste film die in die reeks uitkwam, hoewel het misschien voor de neutrale kijker een beetje chaotisch over zal komen. De stem van Batman wordt ingesproken door Kevin Conroy, die door de makers, maar ook door vele fans als enige echte stem van “the dark knight” wordt beschouwd. Op 10 november vorig jaar kwam het treurige nieuws dat Conroy op 66-jarige leeftijd was overleden aan de gevolgen van kanker, iets dat hij daarvoor niet naar buiten heeft gebracht overigens. De rol van Joker wordt ingesproken door Mark “Luke Skywalker” Hamill, iets dat hij in de animatie serie ook al deed.

Omdat deze film alweer 30 jaar oud is, is daar de release op 4K UHD Blu-ray. Uiteraard is dat heel fijn nieuws voor de fans en de 4K Blu-ray komt ook nog eens in een prachtige steelbook editie, iets dat natuurlijk een aanwinst is in de collectie van de DC en Batman-fans. Het grootste deel van de film is gebaseerd op de graphic novels “Batman: Year One” en “Batman: Year Two”. De flashback naar Batmans eerste avond vol misdaadbestrijding, waarbij hij een jas en een skimuts aantrekt, loopt parallel met boek één van “Year One”. Het ontwerp en het concept van de Phantasm zijn afgeleid van de Reaper, de belangrijkste slechterik van “Year Two”. Voor de fans is dat leuk natuurlijk, maar een neutrale kijker zal dat niet zo heel veel boeien.

Wat echt een domper is, is dat er op het oog geen enkele moeite is gestopt in de kwaliteit van de film. Het lijkt erop dat ze de film gewoon zonder op te poetsen of wat dan ook op de 4K schijf hebben geploft. Dan kan je misschien een HDR ratio hebben, maar dat zal niet helpen de beeldruis en dergelijke weg te nemen. Men zal ook absoluut geen enkel verschil ervaren in deze 4K versie of een voorgaande versie en zeker voor een film dat zijn 30-jarig jubileum viert en waar misschien ook nog wat sentimentele waarde aan vast kleeft met het verlies van Kevin Conroy volstaat natuurlijk niet alleen dat de film alleen maar een mooi verpakkinkje heeft gekregen en dat het schijf content gewoon ondoordacht is. Erg jammer en een gemiste kans natuurlijk, want de film zelf is helemaal niets mis mee en kan er prima mee door. Hoewel er echt wel een scan van het origineel is geweest en het geluid wel is verbeterd, is het voor de rest simpelweg gewoon niet af te zien.

Als bonusmateriaal is er wel een bijna 30 minuten durende documentaire op de schijf te vinden, dat dieper ingaat op het Batman karakter en zijn stem acteur Kevin Conroy.

Batman: Mask of the Phantasm is qua film vrij sterk, maar qua uitgave toch wel een redelijke tegenvaller. De steelbook zelf is echt prachtig, maar hoe de film op de 4K schijf is gezet is toch wel een tegenvaller en lijkt zo een één op één Blu-ray transfer op de 4K Blu-ray schijf. Het geluid is er misschien wel echt op vooruit gegaan, maar beeld technisch zal het misschien alleen op de kleuren iets verbeterd zijn, maar qua beeldruis is het niet goed. De film is voor de echte fans een van de beste gemaakt in de annimatie reeks, maar voor de neutrale kijker zal alles toch wat chaotisch overkomen en vooral zonder voorkennis van de hak op de tak springen. Hoe dan ook is de film het bekijken zeker waard en voor de echte die hard fans ook een must om in hun bezit te krijgen.

De film is nu te koop in de winkel.

Met dank aan Warner Bros. Home Entertainment Benelux en Day One MPM voor het recensie exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️