24 juni kregen we Heroes Dutch Comic Con en nu krap vijf maanden later is daar de winter editie in de Jaarbeurs in Utrecht. In tegenstelling tot de Comic Con Holland in oktober, is het qua gasten een beetje aan de magere kant. De komst van Elijah Wood, die de rol van Frodo speelde in The Lord of the Rings en The Hobbit, is natuurlijk fantastisch en een prachtige naam dat op het affiche prijkt. Famke Janssen is natuurlijk ook een naam die mooi is om te hebben. Onze eigen Nederlandse Famke heeft natuurlijk de rollen van Jean Grey in The X-Men films gespeeld, maar ook Xenia Onatopp in James Bond’s Goldeneye. Lana Parrilla, beter bekend uit de serie Once Upon a Time is ook present, maar is een naam die we al een keer eerder hebben gezien en daarnaast zijn Eliza Taylor en Tasya Teles present. Beide dames speelde mee in de serie The 100. Dit valt absoluut tegen natuurlijk en we hielden ons hart ook vast dat niet een van de namen af ging zeggen, want dan hou je helemaal niets meer over natuurlijk aan gasten.

De beurs zelf is een herhaling van zetten, iets dat we eigenlijk de laatste jaren niet anders zagen gebeuren. Zo is er weer een overdaad aan standjes met Funko Pops, de stand met replica zwaarden en messen is weer present en zo kunnen we wel doorgaan. Natuurlijk leuk als je de vorige keer iets hebt gezien en niet wilde of kon kopen, nu kan je je slag slaan. Ben je echter een beetje opzoek naar wat nieuws of echt iets anders wordt je wel echt teleurgesteld. Het is en blijft eigenlijk constant hetzelfde wat je vind als je elk jaar gaat. Het wijkt eigenlijk ook amper af van andere Comic Cons die worden gehouden in Nederland. Heroes Dutch Comic Con mag misschien dan een van de grotere Comic Cons zijn die in Nederland wordt gehouden, maar het lijkt erop dat deze in rap tempo wordt ingehaald door bijvoorbeeld de Comic Con Holland, dat 4 en 5 mei 2024 weer in de Brabanthallen staat. Misschien is dat wat kleinschaliger, maar de stands zijn vergelijkbaar, de entree prijs ligt een stuk lager en er zijn veel meer gasten aanwezig daar. De prijzen voor de entree beginnen bij de Early Bird kaarten (nee, je mag niet vroeger naar binnen mocht de naam je misleiden), maar naar het einde toe zit je toch voor 30 euro per volwassene te kijken en dat is echt veel te duur voor een Con als deze met weinig exclusieve gasten.

Uiteraard is het weer slimmer om een tas met eten en drinken mee te nemen, want zoals elk jaar weer zijn de prijzen voor het eten en drinken echt schandalig hoog. Zeker met deze entreeprijzen is het gewoon echt belachelijk. Wil je niet de hele dag zeulen met een tas eten en drinken, verlaat tussen de middag gewoon de beurs even en stap binnen op het centraal station van Utrecht, daar zitten genoeg eet gelegenheden waarbij het eten veel beter, gevarieerder en goedkoper is. Maar goed, dit is eigenlijk standaard bij elke Comic Con al zo en daar is de Heroes Dutch Comic Con geen uitzondering in. De sfeer zat er erg goed in, maar dat is eigenlijk nooit een probleem bij de Heroes Dutch Comic Con. De ene cosplayer is nog mooier dan de ander en de sfeer is gemoedelijk waarbij iedereen een praatje met elkaar kan maken over wat dan ook. Maar goed, dit is gewoon de cultuur van dit soort evenementen. Wat erg jammer is, is dat dit gewoon een herhaling van zetten was van de rest van het evenement. Nergens is het vernieuwend, de stands zijn echt allemaal hetzelfde als dat het eigenlijk al jaren is en het drukte probleem blijft helaas aanhouden. Tussen 13.00 uur en 16.00 uur is er geen doorkomen meer aan en vooral in de dealer hal is het echt afzien. Zelfs de brede paden puilen uit en zelfs als je naar de andere hallen gaat is het op een niet fijne manier druk. Dit is iets waar de HDCC gewoon al jaren tegen aan loopt, maar eigenlijk niets aan doet.

De fotoshoots waren chaotisch en vooral de fotoshoot van Elijah Wood was echt bizar druk. Wood had drie momenten waarbij op je ticket het tijdslot stond waar jouw foto moment op plaats zou vinden. Net als bij de handtekeningen rij van de Lord of the Rings acteur, stond het afgeladen bij de photobooth. Er worden in de vakken losse rijen gemaakt, iets dat niet echt fijn werkt. Dit hadden ze bij de tweede editie van Comic Con Holland echt zoveel beter geregeld door de paden smal te houden en zigzaggend met hekken van elkaar gescheiden hielden. Hier valt echt nog een boel winst te behalen want misschien stonden er voor een Famke Janssen niet echt heel veel mensen te wachten, waardoor de rij soepel liep, maar voor Elijah Wood en bijvoorbeeld Lana Parrilla was het echt bizar druk en chaotisch. Bij de comic artieseten zelf zag het er wat rustiger uit, maar hoewel daar genoeg mensen op af komen, verliep dat rustig. Ook Paul van Loon was aanwezig en trok nog steeds veel bekijks en bezoekers naar zijn griezelbus toe. Gastheer Brainpower was ook weer aanwezig om de Q&A’s aan elkaar te praten, maar Brainpower vind vooral zichzelf erg geestig en interessant, waar hij door Elijah Wood zelfs onder de Q&A op de vingers werd getikt door hem te onderbreken. Wat mij betreft mogen ze wel eens een andere gastheer nemen, maar goed. Dat is het minst erge van alles om eerlijk te blijven.

Heroes Dutch Comic Con gaat toch al een aardige poos mee en heeft de allure en arrogantie van een grote Comic Con en hoewel het door aanwezige erg gezellig wordt gemaakt, gaat het geheel elk jaar toch echt achteruit. De gasten worden minder, het waren er nu echt maar 5 en de stands zijn elk jaar hetzelfde en op een gegeven moment weet je het wel. Het eten en drinken blijft schrikbarend duur, en tot overmaat van ramp zijn de entreetickets ook schrikbarend duur. Early Bird tickets kunnen nog voor een normale prijs gekocht worden, maar wil je een uurtje vroeger naar binnen zul je toch echt aan de schrikbarend dure VIP tickets moeten. De drukte is in de middag echt extreem waarbij je je kont niet kunt keren, even rusten moet veelal op de grond gedaan worden omdat de tafeltjes en stoeltjes bezet zijn en blijven en de rijen voor de photoboots zijn ook chaotisch. Hopelijk verbetert de boel wel volgend jaar, want buiten dat het een gezellige dag was met mensen onderling, kan het organisatorisch een stuk beter.

Famke Janssen