De laatste maanden is het weer volop roerig rond The Lord of the Rings-films. Zo kwam daar onlangs een nieuwe bioscoop release van alle drie de extended films en dit zelfs in IMAX formaat. Maar dit was nog niet alles, want zelfs acteur Elijah Wood, die natuurlijk de rol van Frodo speelt, naar Nederland toe. Nu naar de barre koude en vooral natte wintermaanden toe, is het natuurlijk een fijne toevoeging als we de hele extended reeks kunnen kijken op ons thuisscherm. Nu is daar de Middele-Earth Ultimate Collector’s Edition, waar niet alleen de Lord of the Rings-films in zitten, maar ook alle drie de films van The Hobbit in zijn verlengde vorm op Blu-ray.

Laten we beginnen met de verlengde versies van The Lord of the Rings, waar men natuurlijk aftrapt met The Fellowship of the Ring. Waar het origineel op de 178 minuten werd afgekapt, duurt de verlengde versie 208 minuten. Er zitten inderdaad een aantal verlengde en toegevoegde scenes in de film, maar dit is in deze eerste film het minste te merken, zeker gezien de aftiteling die al een eeuwigheid in beslag neemt. In The Two Towers is dit meer te merken, de theater versie duurt 179 minuten, waarbij de verlengde versie 223 minuten aantikt, een kleine veertig minuten langer dus. Brengt het ons bij The Return of the King, die normaal al 201 minuten duurde, maar de verlengde versie duurt over de vier uur. Bij deze derde film is het het meest belangrijk, want waar Christopher Lee als Saruman geheel uit de film was gehaald na een ruzie met regisseur Peter Jackson, is het in de verlengde versie genieten geblazen en wordt de verhaallijn van Saruman wel tot een bevredigend einde gebracht. Dit was een groot gemis in de originele theater versies, dus alleen dat al is een reden om de Extended versie te gaan kijken.

Met de films van The Hobbit is het iets minder heftig qua speelduur, maar wel grappig om te zien en zeker om in je bezit te hebben. An Unexpected Journey is in zijn theater versie 169 minuten lang, waar de verlengde versie 182 minuten aantikt. Ik denk dat niet heel veel mensen een erg groot verschil zullen gaan merken en de scenes die verlengt of toegevoegd zijn, zijn ook niet echt van hele grote waarde. Verder dan een extra scene met badderende dwergen kom je niet echt. The Desolation of Smaug is van zijn 161 minuten verlengt naar 183 minuten en ook dit is niet echt extreem te merken. De enige film waarbij het echt wel merkbaar is is The Battle of the Five Armies. Deze film had sowieso al een korte speelduur met zijn 144 minuten en duurt in zijn verlengde vorm toch 20 minuten langer. Toch duurt de hele Hobbit trilogie echt wel te lang. Jackson probeert de aanknoping met The Lord of the Rings te maken door figuren toe te voegen aan het verhaal die in het originele 310 pagina tellende boek simpelweg niet voorkwamen. Maar ook de liedjes in de film werken niet, waarbij je tenen krom trekken bij het lied van the goblin king, dit is echt iets dat niet in de film verwerkt had moeten worden. Wellicht had Jackson er beter aan gedaan om de Hobbit films tot een tweeluik had moeten houden, want je ziet echt dat dit is uitgesmeerd om een drieluik te kunnen maken van het geheel uit commercieel oogpunt. Een gevalletje kwantiteit over kwaliteit zullen we maar zeggen.

Deze box bevat maar liefst 30 Blu-ray schijven, waar de theater versies van de film op te vinden zijn en de extended editions van alle films. Het enige nadeel hiervan is dat de verlengde versies over twee schijven verdeeld zijn, waardoor je onder de helft van de film dus van schijf moet wisselen. Natuurlijk is dit gedaan om de kwaliteit zo hoog mogelijk te houden, en dit is ook niet anders gedaan op de 4K UHD Blu-ray schijven die uit zijn gebracht. Op de rest van de schijven staan uren aan extra materiaal, met documantaires, making of, interviews en eigenlijk veel te veel om allemaal te gaan opnoemen. Dus als je na ruigweg 1100 minuten nog zin hebt in uren kijkplezier is deze box een welkome toevoeging en hoef je je de wintermaanden niet te gaan vervelen.

Reis met The Middle Earth collection op Blu-ray terug naar de wereld van Frodo, Bilbo, Gandalf en Gollum en hun reis om Middle Earth the verlossen van de draak Smaug en natuurlijk Sauron. Laat je meevoeren met The Hobbit en Bilbo’s reis naar The Misty Mountain om de draak Smaug te verslaan. The Hobbit blijft uiterst sfeervol, maar The Lord of the Rings is echt episch en daar gaat het uiteindelijk volledig om. Deze box is echt een absolute must om te hebben en maakt je collectie echt helemaal af. Verdeeld over 30 schijven wordt je meegenomen op een van de grootste avonturen uit de filmgeschiedenis en daarna kan je nog genoeg bonusmateriaal kijken totdat het je neus uitkomt. Heb je een 4K speler, dan is de Middle-Earth Ultimate Collection ook echt een pareltje om aan te schaffen, maar voor wie een Blu-ray speler bezit is deze box echt een ultiem ding om te bezitten of natuurlijk een prachtig cadeau voor Kerst om te geven. Hoe dan ook, start your unexpected journey to Meddle-Earth on Blu-ray now!

De films zijn te koop in de winkel op Blu-ray en de 4K UHD Blu-ray set.

Met dank aan Warner Bros. Home Entertainment Benelux en Day One MPM voor het recensie exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️