De jonge, getalenteerde politieagente Eleanor worstelt met demonen uit haar verleden die haar het leven zwaar maken. Wanneer ze door FBI inspecteur Lammark wordt betrokken bij het onderzoek naar een reeks massamoorden begint een bloedstollende jacht op de ongrijpbare moordenaar. De onervaren Eleanor verliest zich al snel volledig in de zaak en zal haar eigen verleden moeten gebruiken om de motieven van de genadeloze moordenaar te begrijpen, én om hem te kunnen stoppen…

Bij het grote publiek is regisseur Damián Szifron niet een bekende naam. De 48-jarige regisseur van Argentijnse komaf verwierf eigenlijk in 2014 een beetje bekendheid over de grenzen met zijn film Relatos salvajes. Met deze film heeft hij zijn eerste echte internationale film te pakken en wist voor de hoofdrol zelfs Shailene Woodley te strikken. Woodley brak in 2014 ook door bij het grote publiek met haar indrukwekkende rol in het aangrijpende drama The Fault in Our Stars. Maar ook in de drie Divergent films schitterde Woodley. Daarna werd het toch vrij kalm rond de actrice en is het 2023 ook dat ze in meerdere films dat jaar speelde. Naast Woodley zien we nog een bekende naam, namelijk die van Ben Mendelsohn, die natuurlijk in films speelde als Star Wars: Rogue One, The Dark Knight Rises en Ready Player One. Met de casting zit het dan ook wel goed en gelukkig is de film zelf ook een hele fatsoenlijke film geworden. Szifron trapt dan ook prima af met zijn eerste Amerikaanse prent.

De film opent nogal warrig en chaotisch, waardoor je eigenlijk meteen in het begin al moeite krijgt om je aandacht erbij te houden. Na deze opening volgt er een gedeelte waarbij de film zich volledig concentreert op lokale politieagent Eleanor en FBI agent Lammark, die duidelijk onder de indruk is van de denkwijze van Eleanor. Dit mondt uit in elle lange dialogen, die niet altijd even interessant zijn en waarbij je je nogal kan gaan vervelen. De film probeert een beetje in de voetsporen te treden van een The Silence of the Lambs (1991) met een vleugje Se7en (1995), maar daarvoor is de film net niet interessant genoeg. Dit klinkt negatief, maar an sich valt het mee, want de twee genoemde titels zijn natuurlijk klassiekers van een extreem hoog niveau en dat was sowieso niet wat er op voorhand verwacht werd van deze film. De klopjacht wordt geopend op de massamoordenaar, die op dat moment al 29 slachtoffers op zijn naam heeft staan. Als er uiteindelijk in een winkelcentrum iemand wordt aangetroffen die zich staat te wassen in de publieke toiletruimte en daarna kliekjes overgebleven voedselresten bij elkaar zoekt, wil de beveiliging de man aanspreken die als een wilde gericht om zich heen begint te schieten en dan komt de film in een versnelling en begint het een aardige film te worden.

Wat wel opvalt is dat op een gegeven moment er een live uitzending komt, waarin aandacht gevraagd wordt aan mensen die misschien belangrijke informatie hebben over de schutter. Als de presentator dan begint te brullen dat de schutter geen monster is, maar iemand die beschadigd is et cetera, doet dat de wenkbrauwen wel fronsen, want dit kwam echt extreem ongeloofwaardig over. Hoe dan ook, uiteindelijk komen ze een groepering op het spoor, die claimen de moorden op hun geweten te hebben, maar als kijker weet je eigenlijk al dat dat niet zo is. Het zorgt voor een brute schietpartij bij een lokale supermarkt, een scene die in ieder geval wel goed in elkaar steekt. Daarna ga je richting het einde en misschien dat dat wel het grootste minpunt aan de film is, want de ontknoping is cliché en vooral het gesprek tussen Eleanar en de moordenaar is eigenlijk te voorspelbaar en zoals gezegd cliché voor woorden. Het zorgt er voor de rest voor dat de film in zijn geheel echt wel een kijkbeurt waard is en dat het uiteindelijk een hele redelijke film is geworden, waarbij je gewoon eigenlijk met een blanco instelling de film in moet gaan. Als je de verwachting te hoog legt kan het nog wel eens lelijk tegenvallen.

Naast de film is er helaas geen bonus materiaal te vinden op de Blu-ray.

To Catch a Killer is een prima film geworden, waarbij het acteerniveau hier en daar misschien een beetje te wensen overlaat. Dit ligt niet aan Shailene Woodley, maar meer aan Ben Mendelsohn die de rol van FBI agent Lammark speelt. De opening van de film is warrig en chaotisch en het duurt wel even voordat de film goed op stoom is gekomen, want het eerste uur zijn veel saaie dialogen tussen Eleanor en Lammark. Daarna wordt het allemaal beter en kunnen we zelfs de term een goede film wel in de mond nemen. Het einde had wel echt een pak beter kunnen zijn, want de beweegredenen van de moordenaar en de eindconclusie van de film zijn echt te cliché voor woorden en dat maakt het dat de film gewoon aardig is om te kijken, maar niet een dusdanige indruk zal weten te maken dat hij je nog jaren zal bijblijven.

De film is nu te koop in de winkel.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️ 1/2