Wanneer Sebastian zijn traditionele Italiaanse vader Salvo vertelt dat hij zijn op-en-top Amerikaanse vriendin ten huwelijk gaat vragen, dringt Salvo erop aan om een weekend bij haar ouders te gaan logeren. De familiebijeenkomst evolueert al snel in een cultuurclash, waarin vader en zoon de ware betekenis van familie ontdekken. Want waar Sebastian zich volledig probeert aan te passen op zijn schoonfamilie, blijft Salvo gewoon zichzelf, iets waar Sebastian zich voor schaamt. Als de maat vol is voor Salvo gaat hij onder het mom van “If you can’t beat them, join them”, met alle komische gevolgen van dien.

Waar de inmiddels 79-jarige Robert de Niro vroeger garant stond voor goede films, is dat tegenwoordig nog maar een beetje afwachten . De Niro doet op zijn bejaarde leeftijd lekker waar hij zin in heeft en de flauwe komedies vliegen je dan ook om de oren. Hoewel in dit geval het verhaal niet de originaliteitsprijs verdient, klinkt het allemaal wel leuk en kan dit best nog wel eens een leuke film worden. De Niro speelt een oude Italiaan die zich nogal hecht aan zijn Siciliaanse tradities. Hij is een haarstylist, iets dat een beetje goedkope humor met zich meebrengt, maar goed, dat is eigenlijk ook wat we verwachten van dit soort films. De Niro speelt samen met de populaire Amerikaanse komiek Sebastian Maniscalco, die de zoon speelt van Salvo. De acteru zou je zomaar kunnen herkennen uit films als Green Book en The Irishman, of als de stemacteur uit The Super Mario Bros. Movie als de stem van Spike.

De film is echt zo’n dertien in dozijn komedie, met een hoog feelgood gehalte dat je eigenlijk normaal gesproken rechtstreeks op een dienst als Netflix verwacht. Het niveau is niet al te hoog, maar gelukkig wordt de film ook niet echt vervelend of zo. Het duurt alleen wel even voordat de film een beetje opgang is gekomen qua humor, alsof de makers een beetje opzoek zijn naar het juiste niveau. De Niro probeert erg grappig uit de hoek te komen als stoïcijnse Siciliaan, die geen traditionele barbier blijkt te zijn, maar een echte haarstylist. Het werkt het eerste half uur nauwelijks op de lachspieren en je zal je beginnen af te vragen wat je bezielde om hiervoor naar een bioscoop toe te gaan. Toch draait de film wel redelijk bij zodra Sebastian en Salvo bij de ouders van Ellie aankomen, de vriendin van Sebastian. Een van de grappigste momenten is misschien ook wel de scene waarin Sebastian op een Flyboard zijn zwembroek verliest en daar niet meer bij kan komen. Eigenlijk verklap je hiermee dan ook het niveau dat de film heeft.

Voor de rest is het een standaard verloop, dat we al tot vervelends toe in zo veel films voorbij hebben zien komen. Sebastian doet zijn uiterste best en Salvo vind de schoonfamilie maar raar. Totdat Salvo besluit om er maar aan toe te geven en zich aanpast op de familie, een soort van “If you can’t beat them, Join them” houding, maar natuurlijk vind Sebastian dat ook weer helemaal niets. De schoonfamilie begint Salvo steeds meer te mogen, tot Salvo weer iets doet waardoor hij ruzie krijgt met Sebastian en natuurlijk vertrekt. Ja, zoals eerder gezegd de film verdient echt geen originaliteitsprijs. De ontknoping is dan ook volledig te raden wat er allemaal gaat gebeuren. De film blijft voor de rest netjes binnen de lijntjes en excelleert het nergens in zijn genre. De Niro staat een beetje op de automatische piloot en doet zijn riedeltje, Sebastian Maniscalco laat gewoon zien dat het niet een al te beste acteur is en die feiten sijpelen diep door op de gehele film.

Naast de film is er geen bonusmateriaal aanwezig op de Blu-ray schijf.

About My Father is een vrij matige film geworden, dat hier en daar misschien nog wel wat leuke grappen aan boord heeft, maar door de boot genomen niets meer is dan een dertien in dozijn film waar bijvoorbeeld een Netflix mee vol staat. De Niro staat op de automatische piloot en doet plichtmatig zijn ding. Sebastian Maniscalco laat gewoon zien dat hij niet echt een hele goede acteur is, zijn spel is nogal houterig en hij probeert een beetje geforceerd grappig over te komen. Soms lukt dat, maar in het gros van de film is het flauw. Voor de rest is de film echt wel te doen en wordt het naar het einde toe nog wel enigszins vermakelijk. De leukste grap uit de film is de scene waarin Sebastian op een Flyboard zijn zwembroek verliest en dat geeft eigenlijk ook direct een beetje het niveau van de film aan. De tijden dat De Niro garant stond voor een goede film lijken lang vervlogen, want de bejaarde acteur is met dit soort films gewoon aan het cashen.

De film is nu te koop in de winkel.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️ 1/2