Een Delta Force-team wordt op een speciale missie gestuurd om een ​​CIA-agent te redden van terroristen in het zuiden van de Filippijnen. Als jonge JTAC-officier van de luchtmacht wordt sergeant JJ ‘Playboy’ Kinney aan het team toegevoegd. Het team krijgt ondersteuning van US Air Force dronepiloot captain Eddie ‘Reaper’ Grimm, die vanuit zijn bunker in Las Vegas als extra paar ogen fungeert en de nodige wapens tot zijn beschikking heeft. Als de missie vreselijk misgaat en de rest van het team in een grootschalig gevecht volledig afgeslacht wordt, kan Kinney enkel nog terugvallen op de steun van Reaper om in veiligheid te geraken en belanden op een veilig punt om geëvacueerd te worden.

In Land of Bad worden de hoofdrollen vertolkt door Liam en Luke Hemsworth, ja de broers van Chris, en schittert niemand minder dan Russell Crowe naast de heren als Captain Eddie Grimm “Reaper”. De regie ligt in handen van de 43-jarige regisseur William Eubank, die voor deze film niet echt heel veel soeps heeft gemaakt, maar goed. Land of Bad is pas zijn zesde regieklus en als je met een dergelijke cast mag werken, dat wel barst van de ervaring, zou het in principe wel goed moeten komen. Eubank schreef het verhaal voor deze film overigens ook helemaal zelf, dus we zijn best wel benieuwd geworden. Het verhaal barst niet van de originaliteit overigens, want het is puur zo’n behind enemy lines-film, die we in het verleden al vaker te zien kregen, dus het is wel een beetje te hopen dat het niet verzand in een been there, done that concept. Gelukkig voelt de film niet zo aan en is het een spannende actiefilm geworden met veel actie en spanning. Zeker als Kinney zich in zijn eentje een weg moet banen door de jungle van de Filippijnen met alleen maar Reaper als zijn navigatie om alles tot een goed eind te kunnen brengen.

Crowe neemt overigens weinig deel aan de actie en bestuurd de drone en kijkt vanuit de lucht mee of er geen vijanden aanwezig zijn. Als in het begin al de drone terug moet keren wegens een defect, is het Delta-Force team blind. Als deze hun doel bereiken en er een gruwelijk tafereel afspeelt, gaat het volledig mis. Als tot overmaat van ramp de vijand RPG elites inzet, blijft Kinney snel als enige over en wordt hij opgejaagd door een leger bad guys. Het gaat met veel wapen gekletter, explosies en vooral veel slow motion shots. Dit is best mooi gedaan, maar na een keer of twee te hebben gedaan is de lol er wel een beetje af. Gelukkig beperkt de regisseur zich wel tot een aantal actie scenes en is het geen Zack Snyder film geworden waar er om de vijf minuten een slow motion scene in zit. Toch barst de film wel van de clichés en lijkt het geheel op een kruising tussen Rambo en (voor wie de film nog kent) Bat 21, want Kinney vlucht in vijandig gebied, raakt de communicatie uiteindelijk kwijt en komt zonder wapens te zitten.

Dan slaat de voorspelbaarheid toe, zeker hoe Kinney uit de benarde situatie ontsnapt en uiteindelijk weer aan wapens weet te komen. Maar goed, hoe dan ook, dit soort films moet je gewoon met een korrel zout nemen en gewoon lekker kijken en niet te zwaar tillen aan de ongeloofwaardigheden of toevalligheden. De grommende en brommende Russell Crowe kijkt toe vanuit de veilige kazerne met een blik Monster Energy in zijn handen. Toch speelt Crowe wel een van zijn betere rollen sinds Unhinged uit 2020. Is de film het dan ook echt waard om in een bioscoop te kijken? Mja, dat ligt eraan met welke instelling je gaat en vooral met wat voor gezelschap je de film gaat bezoeken. Het beste is om dit soort films met een stel vrienden te bezoeken met een lekker drankje erbij en een enorme bak met popcorn erbij.

Land of Bad is een zeer vermakelijke actiefilm geworden, waarbij de film weinig doet aan uitdieping of emotie. Het verhaal is vrij simpel en al vele malen meer gedaan. Met veel geschiet, geren, explosies en puik camerawerk zal je een krappe twee uur vermaakt worden, hoewel dit ook weer geen film zal zijn die je jaren zal bijblijven. Crowe zet een prima rol neer als chagrijnige brombeer en Liam Hemsworth baant zich al schietend door het woeste landschap van de Filippijnen. Het verloop is standaard en voorspelbaar, maar ondanks dat weet het hier en daar best spannend te worden. Zoals gezegd, verwacht een soort kruising tussen Rambo en Bat 21, die hier en daar zeker keihard wordt. Voor een middagje of avondje actie vermaak is Land of Bad absoluut geschikt.

De film draait nu in de bioscoop.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️