Als een overval totaal verkeerd gaat die de twee vrienden Ross en T.J. plegen, komt Ross ogenschijnlijk om het leven en krijgt de politie de mobiele telefoon in handen waar belastend bewijs tegen T.J. op staat. Chloe is de oudere zus van T.J,. en een studente in de criminologie. Ze veinst haar eigen dood om in te breken in een mortuarium, om het bewijsstuk op te halen. Eenmaal binnen leert ze al snel dat de angstaanjagende lijkschouwer het lijkenhuis gebruikt als dekmantel voor een zieke en gestoorde zaak. In een beangstigend kat-en-muisspel ontdekt ze dat het engste aan het lijkenhuis niet de doden zijn, maar de levenden.

Na een hele rits aan middelmatige films als Dracula 2000, My Bloody Valentine en Drive Angry, staan mensen waarschijnlijk niet echt in de rij te springen om weer een nieuwe film van regisseur Patrick Lussier. Het verhaal klinkt op voorhand erg middelmatig en als we naar de cast kijken is de naam Jerry O’Connell misschien de enige naam die echt een belletje doet rinkelen. Bailee Madison zal iemand hier en daar ook nog wel kennen, maar het lijkt er eigenlijk op dat Play Dead op voorhand al gedoemd is te mislukken. Als de film opent bevestigd dat eigenlijk alleen maar het gevoel, want de eerste pakweg twintig minuten van de film zijn erg rommelig en vooral erg suf. Een dergelijk verhaal is al meermaals gedaan en doet een beetje denken aan films als Saw en Hostel, maar dan met een erg laag budget. Waarom dan eigenlijk dit soort films nog kijken hoor ik je denken. Nou, gelukkig werd het na die twintig minuten een flink pak beter en hou je aan het einde van de rit een toch best wel vermakelijke film over.

Ja, de film is extreem voorspelbaar. Je zal zelfs misschien hier en daar denken dat je de film op grove fouten zal betrappen, zoals een mobiele telefoon van een lijk unlocken met een facescan met de ogen dicht, maar de regisseur heeft wel een beetje opgelet gelukkig. Als Chloe uiteindelijk in het mortuarium terecht komt, wordt de spanning al snel opgevoerd door de regisseur, maar dit zal waarschijnlijk wel alleen maar werken bij nieuwkomers van het genre. Dat is wat ik dus bedoelde met extreem voorspelbaar, je ziet het gevaar al van mijlen ver aankomen, maar ook de jumpscares zijn heel erg te voorspellen. Toch drukt het gaandeweg de film niet heel erg en nee, we komen niet op een ruime voldoende uit, daar was het script te suf voor, maar een onvoldoende is de film dan ook weer niet waard.

Jerry O’Connell speelt de rol van geflipte lijkenaflegger prima. Hij doet dit bijna op een Norman Bates meets Dexter achtige manier, wat het geheel leuk houd. Uiteindelijk is het makkelijk te raden wat het uiteindelijke doel is van The Coroner. Wat dan misschien wel jammer is, is dat de twist die ze in de film hebben gestopt, of dat gene dat voor een twist moet doorgaan dat je mond doet openvallen, door het slechte acteerwerk van Chris Butler die sheriff Duggan speelt om zeep wordt geholpen. Als hier net iets meer aandacht aan geschonken had geweest, had de film aan het einde van de rit misschien wel wat hoger uit kunnen komen. Maar hoe dan ook, de film was beter dan je op voorhand zou verwachten en uiteindelijk zal je geamuseerd achterblijven, althans, dat had ik dan weer.

Play Dead is een alleraardigste low budget horrorfilm geworden. Het verrast nergens, de twist wordt door slecht acteerwerk gewoon vernietigd, maar toch had de film wel iets. Het doet nog het meest denken aan een softe mix tussen de Saw-films en Hostel. Nee, je moet het absoluut niet met die films gaan vergelijken, want dan zal je echt wel teleurgesteld worden, maar het doet er in de verte wel aan denken. De film wordt wel gedragen door Jerry O’Connell als The Coroner, maar Bailee Madison doet het ook niet heel onverdienstelijk als Chloe. De film is hoe dan ook een kijkbeurt waard, maar je moet de rommelige opening van de film zullen je misschien de eerste twintig minuten niet aanzetten tot doorkijken. Doe het toch maar wel, want Play Dead wordt daarna een hele amusante film.

De film is nu te koop in de winkel.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️