Al een hele tijd wordt Ray Brower uit het kleine plaatsje Castle Rock vermist. Als de jonge Vern Tessio dan via zijn oudere broer ontdekt waar het dode lichaam van de jongen zich bevindt, besluit hij samen met zijn vrienden Gordie Lachance, Chris Chambers en Teddy Duchamp op zoek te gaan naar het lichaam. Tijdens dit reisje wordt de vriendschap van de vier jongens zwaar op de proef gesteld, zeker wanneer ze ook nog eens krijgen te maken met Ace Merill, een pestkop die voor tereur zorgt in heel Castle Rock.

Koning van de horrorverhalen Stephen King bracht in 1982 het boek The Body uit, dat het verhaal vertelde over een aantal vrienden die op zoek gaan naar een vermiste jongen. Dit verhaal werd opgepikt door regisseur Rob Reiner, een regisseur die tot dan nog vrij onbekend was en niet veel gedaan had. Het was het begin van iets moois en hoewel King in eerste instantie het eind resultaat met angst en beven aan zag, verliet King sprakeloos de kamer na de screening om Reiner later te vertellen dat het de beste verfilming van zijn boeken was die hij tot dan toe heeft mogen aanschouwen. De film wist in 1987 zelfs voor een Oscar genomineerd te worden voor Beste Screenplay, maar zag het beeldje destijds aan zijn neus voorbij gaan aan A Room With a View. Ook lanceerde deze film eigenlijk de carrière van Will Wheaton, die vele beter kennen als Wesley Crusher uit Star Trek: The Next Generation. Maar ook acteur River Phoenix speelt een van de hoofdrollen in de film. Phoenix werd destijds als een van de grote talenten uit Hollywood gezien. Helaas stierf hij een tragische dood door een drugsoverdosis op 23-jarige leeftijd op 31 oktober 1993.

Get verhaal is an sich simpel. Groepje jongens weet dat er ergens een lijk ligt, trekken erop uit en beleven samen een avontuur. Toch is het juist de simpelheid waar het hem in zit. De gesprekken die tussen de jongens worden gevoerd zijn zoals kinderen van die leeftijd gesprekken voeren. Het grappige is hoe de jongens elkaar constant willen beledigen door grappen over elkaars moeders te maken. Het is gewoon een sport geworden wie dit het beste kan en het meest origineel uit de hoek weet te komen. Het kampvuur verhaal dat verteld wordt over David ‘Lard-Ass’ Hogan, een dik jongetje die heel erg gepest wordt en tijdens een taart eet wedstrijd een fles wonder olie opdrinkt om een heus kots festijn te veroorzaken is leuk en goed gedaan. Het is een manier van vertellen dat Reiner beheerst om een dergelijk goede film te maken. Maar ook ieders trauma komt aan bod. Zo draait Teddy bijvoorbeeld door als ze op een oud ijzer terrein op de vlucht slaan voor een hond genaamd Chopper. Ze beginnen de oud ijzerboer zelf te beledigen, maar als de oud ijzerboer daarop Teddy begint te beledigen, vooral aan Teddy’s adres slaan de stoppen volledig door. Zo worstelt Gordie nog steeds met de dood van zijn broer en probeert hij te vechten voor zijn vader’s liefde, Chris is de stoere verschoppeling die een uitzichtloze toekomst heeft en Vern is de goeie dikzak die zich laat manipuleren om maar aan de eisen van zijn vrienden te kunnen voldoen.

Dan zou je denken waar blijft de slechterik uit het verhaal. Die wordt gespeeld door Kiefer Sutherland in de vorm van Ace Merrill. Ace Merrill is een ware bloedhond, iets dat Sutherland perfect kan spelen. Ace terroriseert het hele stadje Castle Rock met zijn groep en zaait angst bij Gordie en zijn vrienden. dit wordt goed duidelijk als Gordie en Chris langs een winkel lopen en Ace plots de pet van Gordie’s overleden broer van zijn hoofd trekt en niet meer terug wil geven. Chris wil opkomen voor zijn vriend, maar wordt tegen de grond gewerkt door Ace, die hem vervolgens met een smeulende peuk wil branden in zijn gezicht. Verder spelen de jongens ook brievenbus baseball, waarbij ze in een auto rijden en alle brievenbussen langs de weg omver meppen. Je krijgt pas echt in de gaten dat Ace een psychopaat is als hij het ‘chicken’ spelletje met een niets vermoedende vrachtwagen speelt, waarbij het uiteindelijk de vrachtwagen is die uitwijkt. Dit kan Stephen King goed in zijn verhalen schrijven altijd, bullies. Kijk ook maar eens naar verhalen als It en bijvoorbeeld Carrie. King weet ze altijd dusdanig te beschrijven dat je pure haat begint te krijgen voor een dusdanig figuur, maar ook dat je bijna bang voor ze wordt.

Oud Goud: Stand By Me is misschien wel een van de beste coming-of-age films ooit gemaakt. Dit zijn van die films waarbij je bijna zou vergeten dat het uit de pen van Stephen King kwam vloeien. Het is een compleet verhaal over vriendschap, angsten en avontuur. Dit is op meesterlijke wijze door regisseur Rob Reiner naar het scherm vertaald. Neem alleen de iconische beelden als de jongens op de vlucht moeten slaan op de houten brug voor een aan denderende trein. Maar ook de gesprekken tussen de vrienden zelf zijn heerlijk om naar te kijken. Reiner weet de 50’s/60’s vibe perfect in beeld te brengen. De originele naam van het boek The Body werd veranderd naar Stand By Me omdat screenwriter Raynold Gideon de titel als een goedkope sexfilm vond klinken. Hoe dan ook, Stand By Me is een ware jaren 80 klassieker, die misschien door veel mensen volledig onterecht in de vergetelheid is geraakt. Kiefer Sutherland zet met zijn rol als pestkop Ace Merrill echt een perfecte rol neer. Dus was je deze film misschien vergeten is het aan te raden om hem snel weer eens op te zetten en te genieten van deze mooie coming-of-age film.

De film is te koop in de winkel.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️1/2