Detective Vincent Hanna is geobsedeerd door de crimineel Neil McCauley, en probeert hem desnoods ten koste van z’n privéleven te pakken. Hanna’s eigen privéleven is een puinhoop, doordat hij zich dusdanig vastklampt aan de criminelen die hij wil pakken dat hij zijn eigen vrouw en stiefdochter verwaarloost. Als McCauley zich voorbereidt op de overval van hun leven en Hanna’s team hem probeert te pakken, zien beiden in dat ze allebei te maken hebben met de allerbeste in hun vak. Een gevaarlijk kat en muis spel begint en Hanna is niet bereid om op te geven, maar dat is McCauley ook niet dus wordt het een gevecht op leven en dood.

Als regisseur Michael Mann met een film komt, weet je eigenlijk op voorhand al dat het goed moet worden. Mann gooide in 1986 al hoge ogen met Manhunt, dat het verhaal verteld over Will Graham die achter Hannibal Lecter aanzit. Deze voorganger van Silence of the Lambs kreeg in 2002 een remake in de vorm van Red Dragon. Met The Last of the Mohicans uit 1992 brak Mann definitief door bij het grote publiek. Naar mijn mening maakte Mann met Heat zijn absolute meesterwerk en dit heeft hij nooit meer overtroffen. Niet zo gek natuurlijk als je nar de cast kijkt, want dat is er echt een om je vingers bij af te likken. Al Pacino en Robert De Niro spelen voor het eerst samen in een film. Ok, ze zaten beide ook in The Godfather II, maar hebben nooit samen in een scene gezeten of elkaar op de set ook maar ontmoet. We kunnen met Heat dan ook van een uniek moment in de filmhistorie spreken. Maar ook namen als Val Kilmer, Jon Voight, Tom Sizemore, Ashley Judd, Ted Levine, William Fichtner en een hele jonge Natalie Portman prijken op dit indrukwekkende affiche.

De filmmuziek is gemaakt door componist Elliot Goldenthal, maar er wordt heel veel gebruik gemaakt van de muziek van Brian Eno (Roxy Music) en Moby. De mix van de klassieke soundtrack en die van Eno en Moby werken echt heel erg goed en de soundtrack is er dan ook een die direct weet op te vallen en heel veel sfeer toevoegt aan de film. Waar de film echt in excelleert zijn de explosies en vooral de vuurgevechten die in de film zitten. Aan het begin van de film als de waardentransport wordt overvallen wordt er een stuk explosief aan de stalen deur van de wagen geplaatst om de deur open te blazen. Als dit gebeurd zie je de camera verspringen naar een volgend shot, waarbij de achterruiten van de geparkeerde auto’s eruit vliegen. Deze scene is mij altijd bijgebleven en maakte echt veel indruk omdat het zeer realistisch over kwam. Toch maakte het vuurgevecht in de straten na de bankoverval het meeste indruk. Dit heeft alles te maken met het geluid. In plaats van de vuurgevechten audiodubben na de opnames, koos Mann ervoor om microfoons ver de hele set te plaatsen om het zuivere echte geluid op te nemen. Dit resulteert in een scene waarbij veel echo komt kijken en extreem realistisch overkomt. Dit was tot dan toe ook nog nooit gedaan in de filmwereld en dat maakt het voor mij het meest realistische vuurgevecht dat ik ooit zag in een film.

Grootmeesters Pacino en De Niro weten uit te blinken en te imponeren. Je ziet direct dat er echt een persoonlijkheid op het scherm verschijnt en je snapt meteen waarom deze twee heren gewoon de crème de la crème zijn op acteergebied. In een interview met Al Pacino onthulde Pacino dat Robert De Niro voor de scène in het restaurant tussen Hanna en McCauley vond dat de scène niet gerepeteerd mocht worden, zodat de onbekendheid tussen de twee personages authentieker zou lijken. Michael Mann was het daarmee eens en maakte de scène zonder oefenrepetities. Dit maakte de scene zeer indrukwekkend en vooral geloofwaardig. De film tikt bijna de drie uur aan, dus het is wel een hele zit, maar eerlijkheid gebied te zeggen dat de film niet als drie uur aanvoelt en dat het tempo op een prima niveau ligt. Mann heeft het verhaal redelijk complex gemaakt, maar wel op een gestroomlijnde manier dat je niet aan de universiteit gestudeerd hoeft te hebben om het verhaal te begrijpen of de door elkaar heenlopende verschillende plots te kunnen volgen. Dit is heel knap gedaan overigens, want naast het verhaal van Hanna en McCauley, lopen er nog meer rode draden door het verhaal heen, je zou er technisch gezien een hele serie voor nodig hebben normaal om dit naar het scherm te vertalen, mar Mann wet dit indrukwekkend te doen in minder dan drie uur.

Heat is echt een hoogstandje geworden van regisseur Michael Mann. Hoewel Mann een heel scala aan superfilms heeft gemaakt, is Heat toch wel zijn allerbest en kunnen we het echt wel als een meesterwerk beschouwen. De hoofdrollen zijn voor Al Pacino en Robert De Niro die de film helemaal naar een hoger niveau tillen, maar de overige cast is ook echt om je vingers bij af te likken. Voeg daar een uitmuntende soundtrack bij, indrukwekkende actiescenes en een ijzersterk verhaal en je hebt een film als Heat te pakken. Zelfs na talloze kijkbeurten verveeld de film geen seconden. Wat wel jammer is, is dat de 4K transfer op de 4K Blu-ray niet heel goed is. Ik heb de Franse versie te pakken, er staat ook een nederlands vlaggetje voorop de hoes, maar het beeld is zeer donker en Nederlandse ondertitels ontbreken helaas. Dit heeft misschien niet veel met de film zelf te maken, maar ik wilde dit toch even melden voor de gene die misschien overwegen dezelfde 4K UltraHD Blu-ray aan te schaffen.

De film is te zien op Netflix, Disney+ en Videoland.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️