Doodgewone professor en eenzame loser Paul Matthews wordt van de ene op de andere dag een viral celebrity wanneer hij plots verschijnt in de dromen van miljoenen mensen. Hoe en waarom dit gebeurt, is voor Paul een compleet raadsel, maar hij is er niet boos om. Studenten komen eindelijk naar zijn lessen, hij wordt gevraagd voor grote brand deals en de relatie met zijn vrouw is nog nooit zo goed geweest. Maar dan nemen de nachtelijke verschijningen een duistere wending en veranderen ze in gruwelijke nachtmerries.

In de jaren 90 was Nicolas Cage een naam die destijds garant stond voor een topfilm. Dat verdween als sneeuw voor de zon toen de acteur richting 2005 kwam en sindsdien waren het meer slechte films dan goede films die hij maakte. Het leek zelfs wel alsof Cage zoveel mogelijk films wilde maken en lukraak elke bagger rol aan nam die hij maar kon. De laatste tijd is daar weer verandering in gekomen. Met films als Pig, Renfield en Symphaty for the Devil onlangs, lijkt Cage de weg terug weer een beetje gevonden te hebben. Dream Scenario is geregisseerd door Kristoffer Borgli, een regisseur die mij eigelijk weinig tot helemaal niets zegt, maar de producent wel. Dat is Ari Aster namelijk, die briljante films als Hereditary, Midsommar en Beau is Afraid afleverden. Ja, het zijn films waar je van moet houden en eigenlijk als we naar Dream Scenario kijken zien we dat de Aster stijl van vertellen en filmen volledig terugkomen. Het is echt zo’n film geworden waarbij je je uiteindelijk afvraagt waar je precies naar hebt zitten kijken.

Docent Paul Matthews is een sulletje die eigenlijk weinig op de voorgrond treed en nergens boven het maaiveld uit weet te steken. Maar dan gebeurd er iets raars, Paul komt plots in dromen van mensen voor die hem helemaal niet kennen. In eerste instantie komt Paul als een soort voyeur in de droom voor. Hij loopt langs een situatie dat iemand overkomt en doet voor de rest niets. Als Paul uiteindelijk een hype begint te worden vind hij de aandacht wel leuk en pakt dit ook met beide handen aan. Maar goed, waarom dromen mensen over Paul en een nog betere vraag waar komen deze dromen precies vandaan. De film opent al met een vage scene, waar Paul’s dochter bij een zwembad zit en Paul staat te kijken hoe zijn dochter als een soort ballon wegvliegt en totaal in paniek raakt. Waarom de film daarmee opent is een goeie vraag en wat het uiteindelijk echt toevoegt ook, want in het begin zijn het vooral vreemde die over Paul dromen wat het verhaal zo vreemd maakt.

Maar dan slaat de sfeer eigenlijk volledig om als Paul extreem gewelddadig wordt in dromen en mensen zelfs begint te vermoorden in de dromen, beter gezegd totdat de dromer wakker schrikt. Als steeds meer mensen zich beginnen te melden met deze gewelddadige dromen, begint dit effect te hebben op paul’s dagelijks leven. Maar hij kan er niets aan doen dat mensen dat dromen. Omdat mensen bang voor hem worden begint zijn omgeving Paul te verbannen, hij kan op een gegeven moment niet eens normaal meer in een restaurant meer eten zonder agressief benaderd te worden of mensen die vluchten voor Paul. Maar niet alleen dat is een probleem, zelfs zijn eigen vrouw en gezin beginnen Paul te verafschuwen, waarbij de morele vraag opdoemt van wat je zelf zou doen. Want de dromen zijn naar en Paul doet de meest verschrikkelijke dingen in de dromen die miljoenen mensen hebben, maar het feit blijft: het zijn maar dromen en niet iets dat Paul in het normale echte leven doet.

Dream Scenario is een hele vreemde film, maar wel een hele goede vreemde film. Als je de films van Ari Aster een warm hart toedraagt is het sowieso aan te raden Dream Scenario te gaan kijken. Voor Nicolas Cage is dit misschien een van zijn beste films die hij de afgelopen jaren heeft gemaakt. Dat is op het gros misschien afgaande cliché om te zeggen dat 90% van de acteur van de laatste jaren pure bagger was, maar hij heeft er de laatste tijd ook echt wel een aantal prima films gemaakt. Hoe dan ook is Dream Scenario een nachtmerrie scenario, waarbij je het einde op meerdere manieren kan interpreteren, hoewel het ook alles nog steeds niet echt verklaart en waarbij je als kijker je nog steeds afvraagt wat er is gebeurd, maar vooral hoe het is gebeurd.

De film is te koop in de winkels op Blu-ray.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️