Na een dodelijke dreiging van een radicale militante groepering, slaat een jong stel op de vlucht nadat ze hun christelijke missiewerk in de Kalahari-woestijn hebben moeten opgeven. Net als ze denken dat ze ongeschonden zijn ontsnapt via een onbetrouwbare smokkelaar en zijn gammele oude vliegtuig, slaat het noodlot toe als hun vliegtuig een kritieke klap krijgt en neerstort, waardoor ze stranden in een wildreservaat dat wemelt van de roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en hyena’s. Met verwondingen, angst en de militanten nog steeds in achtervolging, wordt de groep overlevenden in een brute overlevingsstrijd gedreven te midden van zowel menselijke als dierlijke bedreigingen, in een barre omgeving waar alleen de sterksten het er levend vanaf brengen.

Onder de internationale naam Prey is de film ook onder de titel Kalahari te vinden; dat verwijst naar de Kalahari-woestijn in zuidelijk Afrika. Hoewel het vreemd is dat de Kalahari als woestijn wordt gezien, regent het daar toch aanzienlijk meer dan in een normale woestijn. Deze woestijn loopt door 5 verschillende landen en het woeste landschap en de vele dieren die daar leven maken het een gebied dat niet voor iedereen geschikt is. Het verhaal dat hier verteld wordt, gaat over overleven als een groepje christenen hun missie wordt onderbroken en uiteindelijk op de vlucht moet slaan voor zowel mens als dier. Regisseur van dienst Mukunda Michael Dewil moet gedacht hebben: als er een paar wat bekendere namen aan de cast worden toegevoegd, moet alles wel goedkomen, maar het lijkt er meer op dat het geld toen echt op was en er wordt ingezet op een slimme aanpak om niet te veel budget meer te hoeven spenderen.

Het wordt daardoor ook echt helemaal nergens spannend en bij tijd en wijlen is de film ronduit saai te noemen. Dit ligt niet aan de cast overigens, die nog enigszins een beetje hun best lijkt te doen. Het probleem zit hem meer in het weglaten van het echte gevaar. Uiteraard kan je dreiging creëren en hoef je niet de dreiging te laten zien. Er zijn zat films op te noemen die daar goed in weten te slagen, maar Prey is daar zeker niet een van. De makers proberen de kijker nog een beetje te pleasen door het monteren van bepaalde beelden en zetten veelal in op beelden van het natuurlandschap, maar laten wij wel zijn. Dan hadden we net zo goed een natuurdocumentaire kunnen opzetten. De eerste helft van de film gaat nog enigszins en je zal als kijker nog een beetje hoop hebben en misschien wel een beetje geïnteresseerd blijven kijken in de hoop dat het spannende gedeelte nog echt gaat komen. Hoeveel films zijn er niet geslaagd na een zinderend slot daarvan? Maar Prey is daar ook niet een van helaas.

De ontknoping komt echt volledig uit het niets en slaat eigenlijk gewoon nergens op. Er wordt niet opgebouwd of dat je als kijker wordt voorbereid, nee. Het is er gewoon ineens en dan is het afgelopen. Ook dan pas komen de dieren echt in beeld en deze zijn ook veelal met montage in de film gepropt. Helaas is de film echt een zooitje dat door een slecht geschreven script aan elkaar hangt van saaiheden en onzin, wat best jammer is, want het idee achter de film is niet eens zo gek. Met een betere scenarist had er toch best wel meer uit te halen zijn, en met een beetje meer budget had er zelfs nog wel een spannende film uit gekomen kunnen zijn. Maar helaas niks van dat en Prey blijkt dan ook echt een grote teleurstelling te zijn, die snel in de vergetelheid zal verdwijnen.

Prey is een film met een slecht geschreven script en waar overduidelijk het geld van op was toen er een paar iets bekendere acteurs aan toegevoegd werden. Wat je overhoudt, is ruim een uur onzin en niet-spannende beelden. Het einde komt echt uit het niets en slaat ook echt helemaal nergens op. De cast doet nog wel enigszins een beetje hun best om er iets van te maken, maar het scenario is een dusdanig zooitje dat de film kansloos ten ondergaat en het echt een flinke opgave blijkt te zijn om de rit uit te zitten. Er zijn in dit genre echt zoveel betere titels op te noemen, maar deze film was helaas echt niet goed en misschien als er een betere scenarist en regisseur op gezet zou worden, had dit echt nog wel iets kunnen worden.

de film is te koop op Blu-ray in de winkel.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️