Irakoorlog, 2006. Een Amerikaanse Navy SEAL-unit zit verscholen in het huis van een Irakese familie voor een gevaarlijke missie in Ramadi. Met snipers houden de militairen alle bewegingen van de ‘vijand’ tot in de kleinste details in de gaten, maar toch lukt het ze niet om een grote hinderlaag te voorkomen. Onder hevig vuur loopt de operatie volledig uit de hand, met zwaargewonden tot gevolg. Terwijl de militairen alles op alles zetten om de gewonden in leven te houden en wanhopig wachten op redding, wordt hun situatie steeds benauwder: hoe lang kunnen ze het nog volhouden?

Echt goede oorlogsfilms zijn de laatste jaren schaars te vinden. Het Vietnamverhaal lijkt onderhand wel een beetje verteld en mondjesmaat krijgen we soms nog films over de Tweede Wereldoorlog te zien. In Warfare krijgen we te maken met de Irakoorlog in 2006, wel te verstaan. Regisseur Alex Garland wist met Civil War vorig jaar al een aardige indruk achter te laten dat hij een prima oorlogsfilm in elkaar kan zetten. Ditmaal deed hij de regie samen met Irak-veteraan Ray Mendoza. Met namen als Will Poulter, Cosmo Jarvis en Joseph Quinn wordt dit waargebeurde oorlogsverhaal naar het scherm vertaald. Laatstgenoemde acteur is in opmars de laatste jaren en brak door in Stranger Things met zijn rol als Eddie Munson, maar we zagen hem ook de laatste tijd in blockbusters als Gladiator II, A Quiet Place: Day One en Fantastic Four: First Steps.

De film is snoeihard en vertoont soms echt nukken waar de meeste horrorfilms nog wat van kunnen leren. Als een team Amerikaanse SEAL’s vast komt te zitten in het huis van een onschuldige familie, lijkt het er in eerste instantie op dat ze ongezien de terroristen in de gaten kunnen houden en uiteindelijk kunnen uitschakelen, maar het duurt niet lang voordat ze opgemerkt worden en het huis omsingeld wordt door een grote groep vijanden. Het duurt dan ook niet lang voordat ze zwaar onder vuur komen te liggen en daar begint de ellende al snel. Er worden veelvuldig ledematen van lichamen afgeblazen door granaten en het team probeert zijn gewonden zo snel mogelijk stabiel te krijgen, maar nog steeds is er geen zicht op enige vorm van hulp. De regisseur brengt de wanhoop goed in beeld en het lijkt erop dat er geen ontsnapping meer mogelijk is.

Van een echt verhaal kunnen we op een gegeven moment niet meer spreken, want de film lijkt meer op een nare documentaire dan dat we daadwerkelijk naar popcornvermaak zitten te kijken. Voor een luchtig avondje knallen en schieten is de film toch net iets te realistisch en vooral te schokkend. Misschien had Garland de film toch net iets meer toegankelijk kunnen maken, want het is geen film die je echt voor de lol zal gaan kijken. Dat had Civil War ook wel, maar juist omdat dit fictief was en er toch wel wat meer verhaal in zat, was die film toch beter te behappen. Uiteraard betekent dat niet dat Warfare een slechte film is of zo, in tegendeel zelfs. Warfare is confronterend en een beklemmend stukje cinematografisch oorlogsgeweld, waarbij de woorden geweldsporno zelfs wel van toepassing kunnen zijn. Dus wees wel gewaarschuwd, want de gevoelige kijker zal deze film slecht weten te trekken.

Warfare is een doeltreffende film die meer op een documentaire lijkt dan op een film. Dit heeft een deel te maken met het ontbreken van een echt verhaal, maar ook met de gruwelijkheden die op een realistische wijze naar het scherm vertaald worden. Dit zagen we ook wel gebeuren in de film Civil War, maar hier hebben we nu niet met een fictief verhaal te maken. De term waargebeurd verhaal wordt wel vakkundig omzeild door aan te geven dat de film is gebaseerd op de herinneringen van de overlevende soldaten die deze verschrikkelijke slag hebben meegemaakt. Helaas weer net iets te veel Amerikaans vlaggengewapper en veel spierballentaal, maar de film is echt wel een hele dikke voldoende waard en zeker een aanrader om te gaan kijken, behalve voor de wat gevoelige kijker dan. Warfare is gewoon een van de betere films van dit jaar geworden, dat staat zeker wel vast.

De film is nu te koop op 4K UHD Blu-ray in de winkel.

Met dank aan The Searchers in samenwerking met Remain In Light voor het recensie-exemplaar.

Waardering: ⭐️⭐️⭐️⭐️